癌細(xì)胞具有一系列特征，可以讓免疫系統(tǒng)識別和攻擊它們。然而，這些相同的細(xì)胞創(chuàng)造了一個阻止免疫細(xì)胞和保護(hù)腫瘤的環(huán)境。這意味著免疫細(xì)胞無法到達(dá)癌細(xì)胞以將其清除。多年來，科學(xué)界一直致力于通過使用基于死亡腫瘤細(xì)胞的疫苗來提高免疫系統(tǒng)對抗癌癥的有效性。
由 ICREA 研究員 Manuel Serrano 博士和現(xiàn)瑞典卡羅林斯卡學(xué)院的 Federico Pietrocola 博士領(lǐng)導(dǎo)的 IRB Barcelona 的科學(xué)家們研究了誘導(dǎo)癌細(xì)胞衰老如何在更大程度上提高免疫反應(yīng)的有效性比死去的癌細(xì)胞。在給健康小鼠接種衰老癌細(xì)胞然后刺激腫瘤形成后，研究人員觀察到這些動物沒有患上癌癥，或者患上癌癥的數(shù)量顯著減少。他們還分析了疫苗對已經(jīng)長出腫瘤的動物的功效。在這種情況下，盡管由于腫瘤的保護(hù)屏障，結(jié)果更為溫和，但也觀察到了改善。
我們的研究結(jié)果表明，在刺激免疫系統(tǒng)對抗癌癥時，衰老細(xì)胞是一種優(yōu)選的選擇，它們?yōu)榭紤]用這些細(xì)胞接種疫苗作為一種可能的療法鋪平了道路。”
巴塞羅那 IRB 細(xì)胞可塑性和疾病實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人 Manuel Serrano 博士
研究人員在黑色素瘤動物模型(一種以免疫系統(tǒng)高度激活為特征的癌癥)以及對免疫細(xì)胞具有強(qiáng)大屏障的胰腺癌模型中測試了該技術(shù)。使用衰老癌細(xì)胞的預(yù)防性疫苗接種療法對這兩種類型的腫瘤都有效。他們還用癌癥患者的腫瘤樣本補(bǔ)充了這項(xiàng)研究，并證實(shí)人類癌細(xì)胞在先前衰老時也具有更大的激活免疫系統(tǒng)的能力。
該小組現(xiàn)在正在研究疫苗接種與衰老細(xì)胞和免疫療法的聯(lián)合療效。
衰老及其激活免疫系統(tǒng)的能力
衰老是受損或老化的細(xì)胞達(dá)到的一種潛伏狀態(tài)，在這種狀態(tài)下它們不會繁殖，但也不會消失。衰老細(xì)胞向它們的環(huán)境發(fā)出信息信號，警告它們的存在，刺激炎癥反應(yīng)和組織再生。
在癌癥的背景下，由 Serrano 博士領(lǐng)導(dǎo)的研究人員發(fā)現(xiàn)，由于其特性，衰老細(xì)胞是激活免疫系統(tǒng)和改善其對腫瘤反應(yīng)的良好選擇。一方面，由于它們是活細(xì)胞，衰老細(xì)胞在體內(nèi)的停留時間比死細(xì)胞長，因此能夠更長時間地刺激免疫系統(tǒng)。另一方面，由于這些細(xì)胞不分裂，它們不能再生腫瘤。
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