俄勒岡州立大學(xué)的科學(xué)家們通過使用一套生物物理學(xué)技術(shù)來了解更多關(guān)于一種運動蛋白的信息，從而更好地了解神經(jīng)退行性疾病邁出了關(guān)鍵一步，這種運動蛋白的故障與許多疾病有關(guān)。
這項發(fā)表在eLife雜志上的研究代表了在改善全球數(shù)百萬受阿爾茨海默病、肌萎縮側(cè)索硬化癥、帕金森病和多發(fā)性硬化癥等疾病影響的人的護理方面取得的重要進展。
當(dāng)大腦和脊髓中的神經(jīng)細胞(稱為神經(jīng)元)分解、功能異常并最終死亡時，就會發(fā)生神經(jīng)退行性疾病。隨著神經(jīng)元的惡化，患者通常會經(jīng)歷一系列逐漸惡化的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，這些癥狀可能會發(fā)展為虛弱，在許多情況下甚至?xí)?dǎo)致死亡。
根據(jù)哈佛神經(jīng)發(fā)現(xiàn)中心的數(shù)據(jù)，美國有 500 萬人患有阿爾茨海默病，100 萬人患有帕金森病。還有 400,000 名 MS 患者和 30,000 名 ALS 患者，這種疾病在 1939 年棒球明星 Lou Gehrig 被診斷出患有 ALS 時引起了公眾的注意。
神經(jīng)退行性疾病主要發(fā)生在中老年時期，這意味著隨著美國人口老齡化，發(fā)病率預(yù)計會上升。人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，如果沒有新的干預(yù)措施，到 2050 年將有超過 1200 萬美國人受到神經(jīng)退行性疾病的影響。
俄勒岡州立大學(xué)科學(xué)學(xué)院生物化學(xué)和生物物理學(xué)系主任 Elisar Barbar 和俄勒岡州遺傳密碼擴展中心 GCE4All 項目協(xié)調(diào)員 Kayla Jara 領(lǐng)導(dǎo)深入研究動力蛋白，動力蛋白是其中兩種運動蛋白之一細胞;另一種是驅(qū)動蛋白。
運動蛋白是動物和真菌細胞用來將化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機械功的微小分子機器。它們是微型“車輛”，通過稱為細胞骨架的軌道網(wǎng)絡(luò)穿越細胞，牽引細胞有效載荷并產(chǎn)生力以幫助許多重要過程和功能。
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