癌癥靠血。就像身體的其他部分一樣，腫瘤需要血管為其提供營養(yǎng)和氧氣才能生長。但癌癥也以另一種方式使用這些血管——擴散到身體的其他部位。
當(dāng)癌癥擴散時(稱為轉(zhuǎn)移的過程)，它會通過一些細胞從主要腫瘤脫離并穿過血流或用于從身體排出毒素的血管網(wǎng)絡(luò)(淋巴系統(tǒng))傳播。如果條件合適，循環(huán)的癌細胞會被小血管捕獲、逃逸，并在身體其他部位長成另一個腫瘤。
這使得癌癥更難治療。這是科學(xué)家們正在努力阻止的事情。
格拉斯哥比特森研究所的研究人員正在研究靶向腫瘤周圍的細胞，而不是腫瘤本身，是否可以成為預(yù)防癌癥擴散的潛在方法。
“癌細胞擴散到身體的其他部位是癌癥死亡的主要原因。了解這一過程對于學(xué)習(xí)如何預(yù)防它至關(guān)重要。” 從事該項目的博士后研究員 Alice Santi 博士說。
研究癌癥的周圍環(huán)境
癌細胞不是孤立存在的。
大多數(shù)腫瘤嵌入細胞網(wǎng)絡(luò)中，為器官提供結(jié)構(gòu)或結(jié)締支持，也稱為基質(zhì)。
血管(紅色)、癌癥相關(guān)成纖維細胞(黃色)和細胞外基質(zhì)(藍色)的圖像。圖片來源：Alice Santi 博士，英國癌癥研究所 Beatson 研究所
該支持系統(tǒng)由多種不同的細胞組成，包括稱為成纖維細胞的細胞。這些方便的單元產(chǎn)生構(gòu)成我們細胞所處環(huán)境的所有分子，也稱為細胞外基質(zhì)。
但這些細胞并不總是好的。在癌細胞存在的情況下，正常的成纖維細胞可以被增選為癌癥相關(guān)的成纖維細胞 (CAF)。
這些新激活的細胞已被證明在癌癥進展(包括轉(zhuǎn)移)中起著至關(guān)重要的作用。他們這樣做的一種方法是改變腫瘤周圍區(qū)域的特性，以及健康細胞和癌細胞的行為。
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