遲發(fā)性阿爾茨海默病 (LOAD) 是一種在 65 歲以后出現(xiàn)的疾病，是這種神經退行性疾病的最常見形式，占所有病例的 90% 以上。與該疾病相關的第一個大腦變化可能在第一個癥狀出現(xiàn)之前數(shù)年出現(xiàn)，但缺乏明確的風險標記使得對那些更脆弱的人應用適當?shù)念A防策略變得復雜。
現(xiàn)在發(fā)表在《精神病學研究雜志》上的一項研究提供了第一個證據(jù)，表明腦干和小腦之間的神經元連接不良可能預示著患阿爾茨海默氏癥的風險。Bellvitge 生物醫(yī)學研究所 (IDIBELL) 和 CIBER of Mental Health (CIBERSAM)、巴塞羅那大學和 Bellvitge 大學醫(yī)院的研究人員與布宜諾斯艾利斯 FLENI 中心(阿根廷)和 CIBER 的研究人員合作參與了這篇文章神經退行性疾病 (CIBERNED)。
盡管 LOAD 的遺傳成分遠低于早發(fā)性，但患 LOAD 的風險略有增加，有熟悉的病史。因此，該研究將重點放在一組 LOAD 患者的后代身上，以試圖找到發(fā)展該病的早期風險標志物。與沒有阿爾茨海默病家族史的志愿者相比，這些健康狀況良好、平均年齡為 50 歲的人在記憶力測試中表現(xiàn)較差，盡管在正常范圍內。
在進行功能性神經影像學測試后，研究人員發(fā)現(xiàn)這種“不良記憶”與連接腦干區(qū)域和小腦的大腦回路有關，稱為藍斑。這是一種傳統(tǒng)上與控制平衡和其他運動行為相關的結構，但最近與長期記憶有關。
這種腦回路被確立為早期和細微神經認知缺陷的神經生物學基礎，其研究可以識別那些在高齡時患阿爾茨海默氏病風險較高的受試者。同樣，開發(fā)增強藍斑和小腦之間連通性的干預措施和治療策略在未來可能會延遲癥狀出現(xiàn)的年齡或有助于最大限度地減少其影響并減緩其進展。這打開了研究的大門，在這些研究中“確定如何養(yǎng)成健康的生活習慣(例如良好的飲食習慣，戒煙，或做適度的體育鍛煉)可以調節(jié)這個大腦回路的活動，”用文章的通訊作者 Carles Soriano-Mas 的話來說。
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