國家心血管研究中心 (CNIC) 的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種細胞清潔系統(tǒng)，它對于保持心臟健康至關重要。這種機制允許心臟的收縮細胞(心肌細胞)將細胞外受損的成分釋放成稱為外泌體的顆粒。然后，這些外泌體被心臟內的免疫細胞網絡(巨噬細胞)吸收，巨噬細胞負責在它們引起心臟炎癥之前將其清除。
該研究發(fā)表在《細胞》雜志上，由安德烈斯·伊達爾戈博士和何塞·安東尼奧·恩里克斯博士領導的 CNIC 兩個小組合作，與歐洲、亞洲和美國的實驗室合作，匯編了五年多的研究結果。這項研究提供的見解表明，在某些情況下，心臟功能障礙可能是由于常駐免疫細胞的缺陷而不是心肌細胞的缺陷引起的。這一發(fā)現(xiàn)對于心臟病的診斷和治療具有重要意義。
到目前為止的假設是大多數(shù)細胞可以自行處理或回收其廢物。然而，CNIC 團隊發(fā)現(xiàn)，在心臟中，這一過程需要兩種細胞的密切合作，以便物質從心肌細胞轉移到鄰近的巨噬細胞，最終負責處理廢物。
“巨噬細胞是具有高吞噬能力的細胞，其功能主要在炎癥和疾病中進行研究。然而，我們現(xiàn)在知道它們也是大多數(shù)健康組織的一部分，并且在日常功能中發(fā)揮著關鍵作用，”該文章的第一作者、CNIC 研究員 José Ángel Nicolás-Ávila 博士解釋道。
僅僅十年前，這些細胞首次在心臟中被描述，我們才剛剛開始了解它們的作用。心肌細胞替代巨噬細胞清除廢物的發(fā)現(xiàn)具有許多意義。“除其他任務外，心臟需要大量巨噬細胞來完成清潔工作，這一事實表明，許多來源不明的心臟病可以通過這些巨噬細胞的衰竭來解釋。”恩里克斯博士說。
Nicolás-Ávila 博士指出的另一個潛在含義是，可能存在類似的過程支持其他組織中特殊細胞的適應性，包括大腦，其細胞與心肌細胞具有相同的特征。“我們目前正在探索類似心臟中發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象是否也會發(fā)生在其他器官中，以及它們是否會隨著年齡的增長而退化，”他說。
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