弗朗西斯·克里克研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種常見的膳食補充劑可以預防慢性隱孢子蟲感染，這種感染在兩歲以下的兒童和衛(wèi)生條件較差的地區(qū)尤其普遍。
隱孢子蟲是一種感染并損害小腸的寄生蟲。它是兒童腹瀉相關死亡的主要原因之一，并與營養(yǎng)不良和生長遲緩有關。隱孢子蟲也是免疫系統(tǒng)較弱人群的常見感染。
之前的一項研究顯示，人類志愿者接觸隱孢子蟲后，在接觸隱孢子蟲之前糞便中吲哚含量較高的人對感染具有抵抗力。吲哚是通常在西蘭花等十字花科蔬菜中發(fā)現(xiàn)的分子，已知它們可以激活 AHR 系統(tǒng)，這是一種調節(jié)腸道、皮膚和肺部屏障的受體。
克里克的兩個實驗室聯(lián)手研究 AHR 系統(tǒng)是否以及如何防止隱孢子蟲感染。
在《細胞宿主與微生物》雜志上發(fā)表的研究中，研究人員將小鼠暴露于隱孢子蟲寄生蟲中，觀察到感染引發(fā)了腸上皮(腸道內的細胞層)中免疫細胞的擴張，這些細胞是第一線的一部分來防御寄生蟲。
當這些 CD8+T 細胞被轉移到免疫系統(tǒng)較弱的小鼠體內時，研究人員發(fā)現(xiàn)這些小鼠現(xiàn)在能夠抵抗隱孢子蟲感染。
缺乏 AHR 受體的小鼠，或喂食特別缺乏吲哚的飲食的健康小鼠，腸道 CD8 +T 細胞數(shù)量減少。這意味著小鼠抵抗感染的能力較差，并表明 CD8+T 細胞依賴 AHR 系統(tǒng)來保護腸道。
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