一分錢大小的顯微鏡為科學家提供了了解脊髓內(nèi)細胞日?；顒拥男麓翱凇＿@項創(chuàng)新技術表明，星形膠質(zhì)細胞(神經(jīng)系統(tǒng)中不傳導電信號的細胞，傳統(tǒng)上被視為僅僅是支持性的)會對強烈的感覺做出意想不到的反應。
索爾克研究所的科學家于 2016 年 4 月 28 日在《自然通訊》雜志上描述了這種新型微型顯微鏡和相關成像方法，為神經(jīng)系統(tǒng)功能提供了前所未有的見解，并可能為脊髓損傷、慢性瘙癢和肌萎縮等神經(jīng)退行性疾病帶來新的疼痛治療方法。側索硬化癥(ALS)。
脊髓對于感知和響應世界至關重要。有時它甚至獨立于大腦工作，例如當你的手在感覺完全記錄下來之前從熱爐中縮回時。但尚不清楚脊髓內(nèi)的細胞如何編碼這些以及來自皮膚或內(nèi)臟器官的其他感覺。
在這項新研究中，索爾克韋特高級生物光子學中心的助理教授、資深作者 Axel Nimmerjahn 和他的團隊對他們于 2008 年首次描述的微型顯微鏡進行了改進。研究人員的新版本具有大量硬件和軟件改進，能夠實現(xiàn)他們可以觀察清醒、漫游的小鼠細胞活動的變化。
“長期以來，研究人員一直夢想能夠記錄清醒動物脊髓中的細胞活動模式。最重要的是，我們現(xiàn)在可以在自由行為的動物中做到這一點，這是非常令人興奮的，”首先說作者 Kohei Sekiguchi，索爾克研究員，加州大學圣地亞哥分校博士生。
索爾克團隊之前的大部分工作都集中在使用顯微鏡來觀察活體動物的大腦。相比之下，由于多種原因，脊髓提出了更大的挑戰(zhàn)。例如，與大腦不同，脊髓周圍有多個獨立移動的椎骨。脊髓也更靠近搏動器官(心臟和肺)，這可能會阻礙內(nèi)部細胞的穩(wěn)定觀察。然而，通過開發(fā)新的顯微鏡以及程序和計算方法，該團隊能夠克服這些挑戰(zhàn)并實時捕捉活細胞在劇烈運動期間的活動。
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