杜倫大學研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究發(fā)現(xiàn)了一種極為罕見且細節(jié)豐富的化石，名為“Youti Yuanshi”，它讓我們得以一窺現(xiàn)代昆蟲、蜘蛛、螃蟹和蜈蚣的最早祖先之一。這項研究發(fā)表在《自然》雜志上。
該化石可追溯到 5.2 億年前的寒武紀，當時我們今天所知的主要動物群剛剛開始進化。
這塊化石屬于真節(jié)肢動物，其中包括現(xiàn)代昆蟲、蜘蛛和螃蟹。這塊化石之所以如此特別，是因為這個幼蟲很小，不比罌粟籽大，但其內(nèi)臟器官保存得非常好。
研究人員利用英國國家同步加速器科學設(shè)施鉆石光源的同步加速器 X 射線斷層掃描的先進掃描技術(shù)，生成了微型大腦區(qū)域、消化腺、原始循環(huán)系統(tǒng)甚至支配幼蟲簡單腿部和眼睛的神經(jīng)痕跡的 3D 圖像。
這塊化石讓研究人員得以一窺最早的節(jié)肢動物祖先的皮下構(gòu)造。解剖學復(fù)雜程度表明這些早期節(jié)肢動物親屬比研究人員想象的要先進得多。
首席研究員、杜倫大學的馬丁·史密斯博士說：“當我過去夢想著我最想發(fā)現(xiàn)的化石時，我總是會想到節(jié)肢動物幼蟲，因為發(fā)育數(shù)據(jù)對于理解它們的進化至關(guān)重要。
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