奧盧大學和哈佛大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個以前未知的機制，那就是身體細胞感知氧氣。缺氧直接影響基因功能，阻止細胞分化。這一觀察將為抗癌藥物的開發(fā)開辟新的機會。這項研究發(fā)表在一份著名的科學雜志上。
這一發(fā)現(xiàn)的核心是一種叫做組蛋白去甲基化酶的酶，其任務是調節(jié)染色質的結構，即DNA和附著的蛋白質。研究人員已經(jīng)證明，缺氧可以阻止某些組蛋白去甲基化酶的作用，導致細胞無法分化。這一新發(fā)現(xiàn)可用于開發(fā)新的抗癌藥物。癌細胞通常是未分化的，在許多癌癥中發(fā)現(xiàn)染色質異常。
托馬斯勞卡說，
“腫瘤組織的含氧量通常很低，因為它們生長迅速，血管分布不足。此外，許多癌細胞中的組蛋白去甲基化酶要么完全突變，要么完全缺失，”醫(yī)學博士，他在博士論文中的研究對象。眾所周知，缺氧會阻止細胞分化。干細胞就是一個很好的例子。干細胞是未分化的細胞，通常位于人體最缺乏氧氣的“生態(tài)位”。現(xiàn)在，研究人員首次試圖證明氧含量、組蛋白去甲基化酶活性、基因功能和細胞分化之間的直接關系。
Peppi Karppinen
奧盧大學教授說：“我們首次發(fā)現(xiàn)氧含量對組蛋白去甲基化酶活性有直接影響。我以前認為這種影響是間接的?！备鶕?jù)卡普皮恩的說法，這一發(fā)現(xiàn)將塑造人們對身體如何感知氧氣的看法。通過進化，動物已經(jīng)開發(fā)出一種氧傳感方法，其中心位于一種叫做缺氧誘導因子的蛋白質上。當血氧水平下降時，它被激活。然而，這個系統(tǒng)在植物中并不存在。相反，它們有組蛋白去甲基化酶。在HIF蛋白之前，組蛋白去甲基化酶可能是生物體早期的氧傳感方法。
接下來，研究人員打算仔細研究為什么一些組蛋白去甲基化酶比其他酶更依賴氧氣。Karppinen在科學文章中使用了Koivunen這個名字，她的研究團隊近20年來一直在人體氧傳感器和藥物開發(fā)方面進行開創(chuàng)性的研究。
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