根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，殘疾性聽力損失影響了十分之一的人和高達(dá) 25% 的 60 歲以上的人，并且可能有遺傳和環(huán)境原因，例如感染和噪音暴露。感音神經(jīng)性聽力損失是最常見的聽力損失形式，是由耳蝸中分別稱為毛細(xì)胞 (HC) 和螺旋神經(jīng)節(jié)神經(jīng)元 (SGN) 的特殊細(xì)胞受損引起的，這兩種細(xì)胞對聽力都是必不可少的。
毛細(xì)胞接收聲音作為機(jī)械信號，然后將其轉(zhuǎn)化為電脈沖，通過 SGN 傳輸?shù)酱竽X。一旦損壞或丟失，HC 和 SGN 就不會再長回來，因此需要使用助聽器或人工耳蝸來促進(jìn)正常/接近正常的聽力。
由于缺乏合適的基于實驗室的耳蝸生理學(xué)和功能模型，對這些細(xì)胞再生方法的研究受到限制。在最近發(fā)表于Stem Cell Reports的一篇論文中，中國上海復(fù)旦大學(xué)眼耳鼻喉醫(yī)院的 Renjie Chai、Huawei Li、Wenyan Li 及其同事通過在實驗室中用干細(xì)胞生成人工耳蝸解決了這個問題。
通過仔細(xì)微調(diào)細(xì)胞培養(yǎng)條件，研究人員成功地培養(yǎng)了從小鼠耳蝸中分離出的干細(xì)胞。干細(xì)胞生長為 3D 結(jié)構(gòu)，即所謂的“類器官”，然后通過調(diào)整培養(yǎng)條件直接進(jìn)入耳蝸 HC。重要的是，小鼠 SGN 添加到與 HC 連接的培養(yǎng)物中并傳輸電信號，這是在培養(yǎng)皿中模擬耳蝸功能??的重要一步。
這組作者說，這項研究首次生成了“具有功能性突觸的耳蝸類器官，它為破譯感音神經(jīng)性聽力損失的機(jī)制提供了一個平臺”，為研究新的治療方法開辟了途徑。
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