在囊翅蝙蝠家族中,Sacopteryx bilineata是最善于交際的物種。它們精心制作的歌曲和叫聲是它們交配求愛策略的一部分。鑒于它們“語言”的復雜性,這些蝙蝠在很小的時候就開始了它們的聲樂學習過程。在最近的一項研究中,前史密森熱帶研究所 (STRI) 的訪問科學家 Ahana Fernandez 發(fā)現(xiàn),就像嬰兒人類一樣,雙線鏈球菌幼崽會在初始語言學習階段“咿呀學語”。
她的研究涵蓋了數(shù)年、兩個國家(巴拿馬和哥斯達黎加)以及無數(shù)個小時靜靜地坐在棲息的蝙蝠面前,揭示了與非人類哺乳動物很少相關的行為。例如,去年在《生態(tài)與進化前沿》雜志上,費爾南德斯描述了一種現(xiàn)象,當雌性雙線鏈球菌母親對幼崽說話時,這種現(xiàn)象可能類似于“嬰兒談話”或母語。
“在我的第一個野外賽季中,我花了很多時間靜靜地坐在動物面前觀察它們,我意識到在幼崽的咿呀學語練習中,母親和幼崽會互動,”費爾南德斯說,他目前是 Mirjam Knörnschild 行為生態(tài)學的博士后研究員和柏林自然歷史博物館的生物聲學實驗室。“特別是,母親在幼犬咿呀學語時會發(fā)出一種特殊的叫聲。”
這種行為表明,在這種蝙蝠物種的聲音發(fā)展過程中,社會反饋很重要,就像人類一樣。
在最近發(fā)表在《科學》雜志上的研究中,費爾南德斯揭示了雙線鏈球菌幼崽的咿呀學語行為與人類嬰兒的咿呀學語驚人地相似。它們都具有相同的主要特征,包括重復(音節(jié)的重復)和節(jié)奏性(有規(guī)律的節(jié)拍的咿呀學語)。就像人類嬰兒一樣,蝙蝠寶寶一天中的大部分時間也都花在咿呀學語、哺乳或休息的時候,依偎在它們的母親身邊。
費爾南德斯說:“在咿呀學語的同時,幼崽通過模仿成人導師的聲音來學習部分成人聲樂曲目。”“這使得幼犬咿呀學語成為一種非常有趣的行為,因為它告訴我們何時開始學習,并提供了很好的機會來研究不同的因素(例如社會環(huán)境)是否以及如何影響學習成功。”
除了人類之外,雙線鏈球菌是已知的唯一一種表現(xiàn)出咿呀學語行為和模仿聲音的哺乳動物。S. bilineata的聲音發(fā)展與人類之間的這些相似之處可能為圍繞人類語言進化的生物語言學研究提供有價值的見解。
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