哈勃太空望遠(yuǎn)鏡對宇宙的迷人鏡頭是如此揭示它們背后幾乎總是有一個發(fā)現(xiàn)。
在這張圖片中，一個遙遠(yuǎn)的星系被引力扭曲空間的影響大大放大和扭曲。公開發(fā)布后，天文學(xué)家用這張照片測量了銀河系 94 億光年的距離。這使星系處于宇宙演化中恒星形成的高峰時期。
在這張?zhí)厥獾目煺罩校豁椏茖W(xué)發(fā)現(xiàn)是在哈勃觀測到一個被稱為“愛因斯坦環(huán)”的深空光學(xué)現(xiàn)象的顯著例子之后發(fā)布的。這張照片于 2020 年 12 月發(fā)布，是有史以來最大、幾乎完整的愛因斯坦環(huán)之一。
在最明亮和布滿灰塵的早期星系中，恒星形成的速度非常快，恒星的誕生速度是我們銀河系中的一千倍。這可能有助于解釋當(dāng)今巨型橢圓星系的快速形成。
這個物體不尋常的部分環(huán)狀外觀可以用一種稱為引力透鏡的現(xiàn)象來解釋，這種現(xiàn)象會導(dǎo)致從遙遠(yuǎn)星系發(fā)出的光被光源和觀察者之間的物體的引力扭曲。這種效應(yīng)首先由阿爾伯特·愛因斯坦于 1912 年提出，后來被運(yùn)用到他的廣義相對論中。
在這種情況下，星系的光也被放大了 20 倍。這種由大自然推動的放大倍數(shù)有效地使哈勃的觀測能力相當(dāng)于 48 米孔徑(157 英尺)望遠(yuǎn)鏡的觀測能力。透鏡效應(yīng)還會在單個背景放大星系的彎曲弧周圍產(chǎn)生多個幻影。
為了推導(dǎo)出星系的物理特性，天文學(xué)家必須精確地模擬透鏡對星系圖像的影響。“這樣的模型只能通過哈勃成像獲得，”西班牙卡塔赫納理工大學(xué)的首席研究員 Anastasio Díaz-Sánchez 解釋說。“特別是，哈勃幫助我們識別了四個重復(fù)的圖像和透鏡星系的恒星團(tuán)。”
最初的哈勃觀測是由新澤西州立大學(xué)羅格斯大學(xué)的 Saurabh Jha 首次進(jìn)行的。他的團(tuán)隊的科學(xué)目標(biāo)是使用哈勃的清晰圖像來揭示環(huán)弧中詳細(xì)的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。
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