加州大學河濱分校的一個研究小組已經確定了涉及星形膠質細胞的途徑，星形膠質細胞是一種中樞神經系統(tǒng)支持細胞，可以解釋為什么多發(fā)性硬化癥患者的一部分會發(fā)生癲癇發(fā)作。
ASN Neuro提供的研究結果增強了對MS癲癇發(fā)作的科學認識，并可能為更好地治療MS和其他腦部疾病的頑固性癲癇發(fā)作提供依據。
MS的特點是神經功能進行性陣發(fā)性下降，在美國影響超過90萬人。這種自身免疫性疾病會破壞保護神經纖維的脂肪鞘髓鞘，從而阻礙中樞神經系統(tǒng)的信號速度。雖然傳統(tǒng)上不認為它是疾病的明確癥狀，但多發(fā)性硬化癥患者的癲癇發(fā)作頻率是健康人的三倍，這可能表明癥狀的發(fā)作。MS伴癲癇患者的生活質量也下降，死亡率較高。對多發(fā)性硬化癥患者癲癇的機制知之甚少。
該論文的資深作者、生物醫(yī)學科學教授西瑪蒂瓦里-伍德拉夫(Sima Thivaree-woodruff)說：“在癲癇發(fā)作期間，抑制和興奮之間有一種功能障礙，一束神經元不受控制地一起發(fā)出?！?
神經元是中樞神經系統(tǒng)的細胞。它們在身體或其他神經元之間傳遞信息，從而使我們能夠移動、感覺和思考。星形膠質細胞通過控制大腦中存在的分子信號，為神經元提供了一個維持良好的環(huán)境。當星形膠質細胞不能完成這一任務時，就會發(fā)生癲癇發(fā)作。
Tiwari-Woodruff和她的同事檢查了從有癲癇發(fā)作的多發(fā)性硬化癥患者(7個樣本)和沒有癲癇發(fā)作的多發(fā)性硬化癥患者(21個樣本)獲得的尸體的腦組織。研究小組發(fā)現，從癲癇發(fā)作的多發(fā)性硬化癥患者的海馬體樣本中提取的星形膠質細胞顯示出它們無法調節(jié)可能導致癲癇發(fā)作的信號類型的跡象。他們觀察了MS癲癇患者突觸谷氨酸(EEAT2)的減少、水和鉀離子緩沖液(AQP4)的損傷以及星形膠質細胞間縫隙連接偶聯(CX43)的變化。此外，癲癇MS患者的星形膠質細胞之間的聯系也發(fā)生了變化，這在癲癇腦中也有發(fā)現，但在MS患者中從未見過。
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