抑郁癥是一個全球性問題。世界衛(wèi)生組織 (WHO) 估計，有 15% 的人會在一生中的某個階段經歷一次致殘性的抑郁癥。盡管有一系列治療方法，包括談話療法、藥物以及各種形式的磁刺激和電子刺激，但尋找最佳治療方法往往是一個反復試驗的過程，許多患者的癥狀從未得到緩解。
研究人員 Ed Goetzl，醫(yī)學博士，Robert L. Kroc 醫(yī)學名譽教授，希望發(fā)現(xiàn)一種可以使更多患者受益的新方法;Synthia Mellon，博士;醫(yī)學博士 Owen Wolkowitz 研究了細胞能量中心線粒體產生的蛋白質。他們的研究發(fā)表在Nature Molecular Psychiatry 上，發(fā)現(xiàn)未經治療的抑郁癥患者的線粒體蛋白水平顯著降低。但是當患者對選擇性血清素再攝取抑制劑或 SSRIs 治療有反應時，這些水平會恢復正常。對 SSRIs 沒有反應的患者的水平沒有恢復正常。這些發(fā)現(xiàn)產生了關于抑郁癥與大腦耗能神經元功能之間關系的新假設。
抑郁癥與線粒體蛋白有什么關系?
Ed Goetzl：線粒體是細胞中主要的能量發(fā)生器，而神經元是需要大量能量的細胞。我們知道抑郁癥患者的神經元中線粒體較少，我們現(xiàn)在已經證明未經治療的抑郁癥患者線粒體產生的蛋白質水平較低。這些蛋白質有助于維持最佳能量產生以及結構完整性和最佳線粒體數(shù)量。
了解不同水平的線粒體及其蛋白質如何影響精神疾病可以幫助我們驗證診斷、監(jiān)測現(xiàn)有藥物的效果并開發(fā)治療抑郁癥的新藥。我們的研究是朝著這個方向邁出的重要一步，這是使用簡單血液樣本全面研究人類這些蛋白質差異的第一個機會。
這種新的理解對抑郁癥患者意味著什么?
Ed Goetzl：我們在抑郁癥中檢測到的幾種線粒體蛋白異?？梢宰鳛樾滤庨_發(fā)的目標。例如，我們研究的兩種蛋白質的水平低于正常水平，這兩種蛋白質都起到保護神經元的作用，可以通過施用合成肽來提高，正如在小鼠身上成功完成的那樣。對人類的研究尚未完成。
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