大約2.5萬年前,它們從歐洲冰川表面消失了——但顯然,巨型洞熊從未完全滅絕:它們留下了后代,這可以從洞熊的基因組分析中看出。今天的棕熊攜帶了冰川近親高達(dá)2%的遺傳物質(zhì)。科學(xué)家解釋說,類似于尼安德特人和現(xiàn)代人的混血兒,熊似乎也有雜交后代和明顯可育的后代。
洞穴熊(:除猛犸象、毛犀和合作等多種更新世主要?jiǎng)游锿猓瑲W洲動(dòng)物園洞穴熊)。他把他的親戚——烏爾蘇斯阿克斯——仍然存在于陰影中。他長(zhǎng)約3.50米,肩高1.70米。他是裴紫的最高級(jí)別師父。但這種規(guī)模顯然不能保證成功:與他的平行“小表弟”相比,雜食動(dòng)物大約在2.5萬年前就消失了。為什么不清楚。人類也可能在滅絕中發(fā)揮作用,因?yàn)橛雄E象表明他們正在追蹤洞穴熊。
類似于人類
然而,目前的研究再次證明,物種滅絕不一定是最終的,或者至少是不完整的。到目前為止,人類知道這一點(diǎn):在我們的例子中,古老的人類物種——尼安德特人或丹尼索瓦人——在我們身上生存了下來。脫氧核糖核酸的顯著穩(wěn)定性構(gòu)成了這一證據(jù)的基礎(chǔ):有可能從化石遺骸中提取適合分析的遺傳物質(zhì)。最后,有可能重建尼安德特人和丹尼索瓦人的基因組,以便與現(xiàn)代人類進(jìn)行比較。事實(shí):很明顯,現(xiàn)代人和當(dāng)時(shí)共存的表親混在一起。今天,除了非洲黑人之外,有百分之幾的人擁有古老的遺產(chǎn)來證明這一點(diǎn)。
就棕熊和巖熊而言,國(guó)際研究小組現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了類似的東西。這一結(jié)果是基于對(duì)歐洲不同地區(qū)的四種洞熊的完整基因組分析得出的——從71.00年前的西班牙到34,000年前的高加索。研究人員將這個(gè)基因組與今天的棕熊,以及美洲和亞洲的黑熊、眼鏡熊、大熊貓和北極熊的DNA和基因組序列進(jìn)行了比較。
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棕熊是一種“小洞熊”
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)棕熊基因組中存在洞熊DNA。它們占基因組的0.9%到2.4%。正如研究人員報(bào)道的那樣,他們還在洞熊的基因組中發(fā)現(xiàn)了反向棕色DNA盡管比例很小。根據(jù)他們的說法,這個(gè)結(jié)果反映了這兩個(gè)物種在洞穴熊最終滅絕之前就已經(jīng)雜交了。顯然,因此,雜種不是不育的,物種雜交也是如此??茖W(xué)家強(qiáng)調(diào),遺傳物質(zhì)的其他特征也證實(shí)了兩個(gè)物種之間存在基因流動(dòng)。
維也納大學(xué)的合著者羅恩比哈奇說:“DNA首次被證明是一個(gè)現(xiàn)存種群中冰河時(shí)期滅絕的物種——除了人類血統(tǒng)?!笨茖W(xué)家的結(jié)論是,研究結(jié)果表明,已經(jīng)滅絕的物種仍然可以在基因水平上參與進(jìn)化過程幾萬年。
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