對于禿鷹來說，如果它發(fā)臭，那么這頓飯真的很好吃。因?yàn)檫@些鳥是食腐動物，以腐爛的動物尸體為食。然而，對于大多數(shù)其他食肉動物來說，這道菜將是致命的，因?yàn)榧?xì)菌病原體和它們在腐肉中的有毒排泄物。但是為什么臭食物不會困擾禿鷲？佩特拉提醒我們注意這個問題。謝謝大家！丹麥研究人員研究了食腐動物如何對它們奇怪的食物做出反應(yīng)。他們可以表明，拾荒者在兩個方面得到了保證：他們積極殺死大多數(shù)細(xì)菌，并與雙方都有有利可圖的關(guān)系，其余的都消失了。
當(dāng)禿鷲進(jìn)食時，它不僅僅是有禮貌的：它用鋒利的喙撕開半腐爛尸體的洞，挖出內(nèi)臟和肉。血噴涌而出，臭死了。尸體內(nèi)部長期使用腐爛過程：細(xì)菌分解肉和體液，釋放氣體和有毒廢物。每咬一口，禿鷲就會獲得健康劑量的危險病原體及其毒素。不僅如此：“為了進(jìn)入一具皮膚非常堅(jiān)硬的尸體，禿鷲通常會把它們的頭放在動物尸體的自然孔口里——尤其是肛門里”，哥本哈根大學(xué)的邁克爾羅根巴克解釋道。因此，他們接觸了特別多的有害微生物，包括產(chǎn)生肉毒桿菌毒素的梭菌。但是殺死其他動物的東西似乎不會困擾禿鷲。即使是炭疽病毒的毒液炭疽，也可以毫無問題地耐受。
為了找出禿鷲在這種有害微生物雞尾酒中生存的原因，羅根巴克和他的同事研究了50只美國禿鷲頭部和直腸的微生物菌群。通過DNA分析，他們確定了細(xì)菌的種類和數(shù)量。因此，除其他外，他們可以確定有多少和哪些腐爛的細(xì)菌甚至到達(dá)禿鷲的消化道。
內(nèi)臟消毒與盈利的關(guān)系
結(jié)果，禿鷲被用作頭皮上的528種不同類型的細(xì)菌，但當(dāng)它們走進(jìn)房子時，只有76種被發(fā)現(xiàn)在腸道中。這種顯著的差異表明，研究人員認(rèn)為，被鈔票和食物捕獲的微生物在被破壞之前就已經(jīng)到達(dá)了鳥類的直腸。奧胡斯大學(xué)的合著者Lars Hestbjerg說：“很明顯，細(xì)菌正在發(fā)生非常激進(jìn)的事情。在禿鷲的消化系統(tǒng)中，極端的化學(xué)條件占主導(dǎo)地位，最重要的是，酸性環(huán)境幾乎可以完全殺滅腐肉。只有適應(yīng)這些極端條件的細(xì)菌才能在腸道運(yùn)輸中存活。
但這還不是全部。DNA分析顯示，騎過禿鷲存活下來的細(xì)菌顯然沒有問題，只有食肉性的扶桑芽孢桿菌和梭狀芽孢桿菌?！岸d鷲已經(jīng)對這些危險的細(xì)菌產(chǎn)生了耐受性，”羅根巴克說。隨著時間的推移，清道夫顯然對梭菌釋放的毒素免疫。但研究人員懷疑，這不僅僅是對禿鷲的片面容忍。因?yàn)檫@些微生物分泌降解肉類的酶，它們甚至可以作為禿鷲的微生物助手。Roggenbuck和他的同事解釋說，伴侶雙方都從這種共生關(guān)系中受益：細(xì)菌獲得愉快的厭氧性，保護(hù)環(huán)境，并定期補(bǔ)充肉類。另一方面，禿鷲讓細(xì)菌為自己工作，這樣它們可以更有效地消化糾結(jié)的腐肉。經(jīng)典的雙贏。
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