在不列顛哥倫比亞省溫哥華島的偏遠(yuǎn)地區(qū)，肯尼迪湖的深藍(lán)色海域超過25平方英里。這個(gè)湖是三足動(dòng)物和一種小魚的棲息地，為進(jìn)化研究提供了豐富的飼料。
這些帶刺的魚在海洋和淡水棲息地茁壯成長，存在于北美、歐洲和亞洲北部海岸的大多數(shù)內(nèi)陸水域。對(duì)于科學(xué)家來說，這個(gè)物種有一個(gè)顯著的變異特征，這是由一個(gè)基因控制的：骨骼的數(shù)量或骨骼上的“盔甲”。
根據(jù)賓夕法尼亞大學(xué)博士后研究員塞斯魯?shù)侣I(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究，這種基因在這種小魚中的變異可能會(huì)改變更廣泛的水生生態(tài)系統(tǒng)。研究人員發(fā)現(xiàn)，擁有更多盔甲的魚會(huì)向周圍的水中釋放更多的磷。由于磷是水生生態(tài)系統(tǒng)中的關(guān)鍵元素，這種差異可能會(huì)對(duì)淡水或海洋區(qū)域的微生物、植物和藻類產(chǎn)生涓滴效應(yīng)。
“基因組學(xué)在促進(jìn)許多學(xué)科和子學(xué)科的生物研究方面發(fā)揮了如此重要的作用，”該工作的第一作者魯?shù)侣f，他在不列顛哥倫比亞大學(xué)(UBC)博士研究期間與同事一起完成了這項(xiàng)調(diào)查?！暗艺J(rèn)為最重要的是，這項(xiàng)研究的動(dòng)機(jī)是我們?nèi)绾螒?yīng)用基因組學(xué)來幫助我們更好地理解生態(tài)系統(tǒng)。在某種程度上，我把這項(xiàng)工作看作是一個(gè)概念的證明，即不斷變化的情況會(huì)影響個(gè)體基因中的生態(tài)?！?
該團(tuán)隊(duì)使用新穎的方法來評(píng)估進(jìn)化如何影響單個(gè)魚類的元素組成，基本上將生物視為一堆原子——碳、鈣、鍶等。他們發(fā)現(xiàn)的進(jìn)化表明，進(jìn)化不僅可以區(qū)分海魚的元素組成，還會(huì)影響其淡水對(duì)應(yīng)物的組成，還會(huì)影響其從環(huán)境中吸收元素的能力。
“我認(rèn)為進(jìn)化確實(shí)影響了這些魚的離子運(yùn)動(dòng)，這一事實(shí)令人驚訝，”魯?shù)侣劦竭@項(xiàng)發(fā)表在《生態(tài)快報(bào)》雜志上的工作時(shí)說。
一般來說，海水中的粘性物質(zhì)電鍍較多，而淡水中的粘性物質(zhì)較少。然而，肯尼迪湖的頑固種群并不常見，因?yàn)樗蟹€(wěn)定的“低鍍”和“高鍍”魚類種群，受Eda基因控制，是理想的研究場(chǎng)所。
當(dāng)魯?shù)侣退耐聜儚暮锸占藘煞N魚，并把它們放入過濾水中時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)鍍金量高的魚比鍍金量低的魚排出更多的磷。他們還使用了更常見的與毒理學(xué)研究相關(guān)的方法來追蹤放射性同位素，他們還發(fā)現(xiàn)鍍覆量高的魚消耗更多的鈣。
這一發(fā)現(xiàn)表明，魚類的Eda基因版本會(huì)影響其與周圍環(huán)境的相互作用，從而可能導(dǎo)致整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的影響。
在研究的第二部分，魯?shù)侣秃现咴诓涣蓄嵏鐐惐葋喪〉钠渌貐^(qū)觀察了這種魚，并從海洋環(huán)境中收集了魚，其中通常有更多的魚，或者與低水平相關(guān)的淡水魚，以便找到種群已經(jīng)適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境的跡象以及這些變化的生態(tài)影響。為此，研究人員檢查了魚是由化學(xué)方法制成的。
“我認(rèn)為這篇論文中相對(duì)較新的部分是，我們可以將這些生物視為化學(xué)混合物，”魯?shù)侣f?！爱?dāng)我們這樣做時(shí)，我們可以清楚地將他們的變化與他們的變化聯(lián)系起來。他們與環(huán)境互動(dòng)的方式。”
研究小組發(fā)現(xiàn)，野生捕獲的海魚和淡水魚的所謂“離子群”中的含量有很大不同。即使海魚在淡水中養(yǎng)殖，淡水魚在淡水中養(yǎng)殖，這些差異仍然存在。
然而，魚也表現(xiàn)出適應(yīng)新環(huán)境的跡象。
“我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)將海魚放入淡水中時(shí)，它們吸收磷的能力會(huì)增強(qiáng)，”魯?shù)侣f。"這是有道理的，因?yàn)榱讓?shí)際上是淡水系統(tǒng)的限制因素."
總之，這項(xiàng)研究指出了一個(gè)罕見的情況，即科學(xué)家可以將遺傳差異與物理特征聯(lián)系起來，然后將這些特征與潛在的生態(tài)系統(tǒng)影響聯(lián)系起來，因?yàn)槠渌锟梢岳敏~類擠壓或吸收的元素。魯?shù)侣€指出，研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了影響這些生態(tài)影響的進(jìn)化變化有多快。
魯?shù)侣f，達(dá)爾文說，進(jìn)化是緩慢的，發(fā)生在永恒之中，生態(tài)發(fā)生在我們的后院?！暗聦?shí)并非如此。在許多系統(tǒng)中，進(jìn)化正在迅速發(fā)生，在一個(gè)夏天，果蠅將在十年內(nèi)被迷惑。”
他補(bǔ)充說，快速進(jìn)化是我們今天看到的不斷變化的條件的一個(gè)特征，這將產(chǎn)生生態(tài)后果，并可能有一天幫助科學(xué)家預(yù)測(cè)物種將如何應(yīng)對(duì)未來的挑戰(zhàn)。
魯?shù)侣f：“這提供了一種方法，在確定未來?xiàng)l件下種群和物種的命運(yùn)時(shí)，進(jìn)化和生態(tài)可以緊密結(jié)合在一起。
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