約翰霍普金斯瘧疾研究中心研究人員的一項(xiàng)研究表明，阻斷岡比亞按蚊中發(fā)現(xiàn)的一種關(guān)鍵蛋白質(zhì)——非洲將瘧疾傳播給人類的主要媒介——可以阻止瘧疾寄生蟲(chóng)的感染，從而防止它們將寄生蟲(chóng)傳播給人類約翰霍普金斯大學(xué)彭博公共衛(wèi)生學(xué)院研究所。
在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)中，研究人員使用 CRISPR/Cas9 基因編輯技術(shù)從岡比亞按蚊中刪除了一種名為 CTL4 的蛋白質(zhì)的基因。這種缺失使蚊子對(duì)瘧原蟲(chóng)具有高度抵抗力。研究人員發(fā)現(xiàn)，破壞 CTL4 蛋白可使感染率降低 64%。研究人員認(rèn)為，靶向 CTL4 蛋白可能是在瘧疾仍然流行的地區(qū)控制瘧疾的新策略的基礎(chǔ)。
研究結(jié)果于 1 月 26 日在線發(fā)表在PLoS Biology上。
“與已研究的大多數(shù)其他基因操縱或基因工程策略相比，這些結(jié)果確實(shí)有效且有希望，”該研究的資深作者、彭博學(xué)院 W. Harry Feinstone 系教授 George Dimopoulos 博士說(shuō)。分子微生物學(xué)和免疫學(xué)，約翰霍普金斯瘧疾研究所副所長(zhǎng)。“對(duì)野外的蚊子種群進(jìn)行此操作可能是消除該地區(qū)瘧疾所需的全部。”
瘧疾仍然是世界主要疾病之一。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，2020 年估計(jì)有 2.41 億例病例和 627,000 人死亡，其中大部分是 5 歲及以下的兒童。瘧疾控制依賴于多種預(yù)防措施和治療方法，包括蚊帳、殺蟲(chóng)劑、抗瘧疾藥物以及截至去年的疫苗接種?？茖W(xué)家們還專注于蚊子與人類的傳播鏈，研究使蚊子對(duì)瘧疾寄生蟲(chóng)更具抵抗力的方法。
先前的研究已經(jīng)確定 CTL4，一種在按蚊中具有多種、部分未知功能的蛋白質(zhì)，可能是蚊子改變的目標(biāo)。使用一種稱為 RNA 干擾 (RNAi) 的舊技術(shù)降低 CTL4 的水平，可以有力地保護(hù)按蚊免受一種稱為伯氏瘧原蟲(chóng)的寄生蟲(chóng)的感染，這種寄生蟲(chóng)會(huì)在嚙齒動(dòng)物中引起類似瘧疾的疾病，并且通常用于模擬人類瘧疾。
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