根據(jù)羅格斯大學(xué)的一項新研究，一種觸發(fā)青春期和控制人類生育能力的激素可能會被開發(fā)用于治療非酒精性脂肪肝。
這項發(fā)表在《臨床研究雜志》上的研究提供了強有力的證據(jù)，證明天然存在的激素 Kisspeptin 的改良版本可用于治療非酒精性脂肪性肝病 (NAFLD)。在全球范圍內(nèi)，NAFLD 是影響兒童和成人的最常見的慢性肝病形式，并且與肥胖和 2 型糖尿病的增加有關(guān)。
NAFLD 被稱為“無聲”疾病，因為它開始時很少或沒有癥狀。它始于肝臟中脂肪的積累，導(dǎo)致一種稱為“脂肪肝”的疾病。隨著疾病的惡化，肝臟會發(fā)炎，導(dǎo)致非酒精性脂肪性肝炎 (NASH)。緊隨其后的是纖維化和肝硬化，肝臟會出現(xiàn)疤痕和不可逆轉(zhuǎn)的損傷。一部分 NASH 肝硬化患者也會發(fā)展為肝癌。目前，沒有批準(zhǔn)的治療 NASH 的療法。
該研究的首席研究員、羅格斯大學(xué)羅伯特伍德約翰遜醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)系副教授 Moshmi Bhattacharya 已經(jīng)花費了超過 15 年的時間來研究 Kisspeptin 在健康和疾病方面的作用。由KISS1基因編碼的 Kisspeptin在賓夕法尼亞州的 Hershey 被發(fā)現(xiàn)，并以標(biāo)志性的 Hershey 巧克力“吻”命名。除了在青春期發(fā)育和維持生殖功能中發(fā)揮關(guān)鍵作用外，kisspeptin 還與食欲和性吸引力有關(guān)。
Bhattacharya 與共同作者、羅格斯大學(xué)羅伯特伍德約翰遜醫(yī)學(xué)院兒科副教授 Andy Babwah 發(fā)起了這項研究，以破譯健康和肥胖條件下 Kisspeptin 在肝臟中的作用。該研究的第一作者 Stephania Guzman 是博士。羅格斯分子生物科學(xué)研究生項目的候選人。這項合作研究還包括由英國倫敦帝國理工學(xué)院的 Waljit Dhillo 領(lǐng)導(dǎo)的研究人員
研究人員給小鼠喂食高脂肪、高糖的“西方”飲食，以誘發(fā)??肥胖和 NAFLD。研究表明，給予這些小鼠的 Kisspeptin 可以保護(hù)它們免于脂肪肝、NASH 和纖維化的發(fā)展。Kisspeptin 通過結(jié)合其受體(一種稱為 KISS1R 的蛋白質(zhì))起作用。該研究還表明，當(dāng) KISS1R 從肝細(xì)胞中刪除時，kisspeptin 無法發(fā)揮作用，西方飲食的小鼠會患上脂肪肝。這些實驗揭示了kisspeptin與減少肝臟脂肪和纖維化之間的強大關(guān)系。
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