蛇紋夜蛾生活在白堊紀的馬斯特里赫特時代，大約7000萬年前。
海洋爬行動物體長超過7米(23英尺)，既有長長的蛇形脖子，也有長長的鱷魚狀下顎。這使得它成為一個進化的怪人，對科學家來說是一個驚喜。
“相比之下，你自己的脖子只有七個椎骨。蛇紋細血管有32個椎骨，“查爾斯頓學院梅斯布朗自然歷史博物館和格倫羅克古博物館的古生物學家斯科特·人教授說。
蛇頸龍科是蛇頸龍科的成員，多樺欏科是蛇頸龍科的衍生物，分布在白堊紀海洋中。
它的化石遺骸是從懷俄明州的皮埃爾頁巖中發(fā)現(xiàn)的。
在蛇紋夜蛾的一生中，一個淺海覆蓋了北美的大部分內陸。許多其他海洋爬行動物在這些水域中游泳。
除了其他長頸和短頸蛇頸龍外，還有多種滄龍。
“豐富的其他競爭海洋生物可能是導致新蛇頸龍非常規(guī)身體計劃的原因，”Persons教授說。
“這被稱為生態(tài)位分割。為了避免彼此之間的直接競爭，物種傾向于進化適應性，使它們能夠獲得或專門研究其他物種難以利用的特定食物來源或其他資源。
Persons教授和他的同事們認為蛇夫特特別擅長捕捉體型較小且快速游動的獵物，如小魚或魷魚。
“基底頸椎之間的關節(jié)給予了很大的橫向靈活性，”Persons教授說。
“你把它與寬闊的椎骨附著表面結合起來，形成強大的頸部肌肉，你有一種動物可以快速地左右擺動脖子。
“細長而狹窄的下顎將動物的伸展范圍擴大了那么遠，并且可以以最小的阻力在水中擺動。
“我認為我們這里有一種快速，有效，側向擊打的魚鯛魚。
古生物學家研究其他物種，這些物種僅從孤立的或無頸部的化石材料中得知，通常認為，如果他們的蛇頸龍有長下顎，那么它也必須有一個短的脖子。蛇紋夜蛾證明了這不一定是真的。
“我們對新發(fā)現(xiàn)的科學描述，現(xiàn)在需要仔細重新評估多種較老的蛇頸龍物種，以確保這些動物的頸部尺寸沒有被低估，”作者說。
“一旦完成，蛇頸蛇可能被證明是不那么不尋常的。
這一發(fā)現(xiàn)在《iScience》雜志上的一篇論文中有所報道。
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