皮膚下的特殊感受器細(xì)胞使我們能夠感受到疼痛和觸摸。但馬克斯德爾布呂克中心的研究人員在《自然通訊》上報(bào)告稱，雪旺細(xì)胞在檢測(cè)此類刺激方面也發(fā)揮著關(guān)鍵作用。這一發(fā)現(xiàn)為疼痛治療開辟了新途徑。
皮膚含有許多感覺受體末梢，可以檢測(cè)觸摸、熱和冷，但也有潛在的危險(xiǎn)，例如有害的機(jī)械和化學(xué)刺激。然后這些感覺細(xì)胞向脊髓和大腦發(fā)送相應(yīng)的信號(hào)?？茖W(xué)家此前認(rèn)為僅感覺神經(jīng)元負(fù)責(zé)這項(xiàng)任務(wù)。然而，事實(shí)證明，施萬細(xì)胞也發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，馬克斯德爾布呂克中心的加里·萊文教授和詹姆斯·普萊特教授的團(tuán)隊(duì)以及一個(gè)國際研究小組現(xiàn)在報(bào)告稱。
雪旺細(xì)胞被認(rèn)為是神經(jīng)纖維周圍的絕緣層。它們保護(hù)神經(jīng)元并為其提供營養(yǎng)。然而新的研究表明，特定類型的施萬細(xì)胞也積極參與檢測(cè)感覺刺激。這些雪旺細(xì)胞在表皮下方幾微米處形成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，并與檢測(cè)機(jī)械壓力的感覺受體的自由神經(jīng)末梢相連。
“我們對(duì)雪旺細(xì)胞參與刺激檢測(cè)的程度感到驚訝，”馬克斯德爾布呂克中心軀體感覺實(shí)驗(yàn)室分子生理學(xué)負(fù)責(zé)人加里·萊文(Gary Lewin)說。
Lewin 的瑞典合作者的早期研究首次表明施萬細(xì)胞在疼痛感知(傷害感受)中的重要性。
這促使 Lewin 實(shí)驗(yàn)室和 Poulet 實(shí)驗(yàn)室的 Julia Ojeda-Alonso 與來自斯德哥爾摩卡羅林斯卡學(xué)院的 Laura Calvo-Enrique 博士等國際同事合作，以查明問題的真相。研究人員利用一種稱為光遺傳學(xué)的技術(shù)培育出能夠用不同顏色的光打開和關(guān)閉不同類型的雪旺細(xì)胞的小鼠。
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