通過詳細觀察血液中特定蛋白質(zhì)水平的微小差異，研究人員能夠識別癡呆癥的潛在早期預警信號。
復旦大學神經(jīng)學家郭宇及其同事在論文中寫道：“這些發(fā)現(xiàn)將對篩查癡呆癥高危人群和早期干預產(chǎn)生重大影響。”
隨著全球癡呆癥發(fā)病率不斷上升，且無法治愈，早期預警系統(tǒng)可以為數(shù)以百萬計的人提供更多時間來減緩疾病的進展，而這些人最終將在未來患上這種令人衰弱的疾病。
因此，郭宇和團隊比較了英國生物銀行 52,645 名未診斷出癡呆癥的成年人的血液樣本中發(fā)現(xiàn)的 1,463 種血漿蛋白。這揭示了 1,417 名患者血清中的常見變化，這些患者后來在 14 年的時間里患上了幾種不同類型的癡呆癥之一，包括阿爾茨海默病。
被診斷患有癡呆癥的患者血漿中始終存在四種特定蛋白質(zhì)濃度的變化。
這些包括神經(jīng)膠質(zhì)原纖維酸性蛋白 ( GFAP )、神經(jīng)絲輕鏈多肽 ( NEFL )、生長/分化因子 15 ( GDF15 ) 和潛在轉(zhuǎn)化生長因子 β 結合蛋白 2 ( LTBP2 )。
GFAP 是一種在支持神經(jīng)元系統(tǒng)的細胞中發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)，此前與癡呆癥有關。研究人員推測，血液中這些蛋白質(zhì)的存在與癡呆癥有關的原因有很多，包括血腦屏障功能障礙、炎癥或其他神經(jīng)死亡或損傷。
“GFAP 水平較高的人患癡呆癥的可能性是普通人的 2.32 倍，” Guo 及其同事解釋道。
此前較小規(guī)模的研究已將血漿蛋白確定為癡呆風險的潛在生物標志物，但這些研究通常將患有癡呆癥的人和未患癡呆癥的人進行比較。這種策略不能識別癡呆癥發(fā)作前發(fā)生的變化，也不能揭示哪些生物標志物具有最大的預測能力。郭和團隊工作中使用的數(shù)據(jù)的大規(guī)模和長期性解決了這些局限性。
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