幾年前，研究人員令人不安地發(fā)現，在阿爾茨海默病患者的大腦中，異常蛋白質的無序團塊在診斷前已經生長了 15 甚至 20 年。這意味著這些看起來病態(tài)的沉積物正在數百萬看似健康的 50 多歲和 60 多歲的人的大腦中悄悄積累。
最近，科學家發(fā)現血液測試可以以驚人的準確度檢測這種無聲損傷。75-84 歲的人中約有 13% 患有阿爾茨海默病，這意味著很大一部分年輕人的檢測結果應呈陽性。但我們最好了解一下嗎?
對于有癥狀的人來說，很少有治療阿爾茨海默病的藥物，對于癥狀前的人來說，也沒有什么藥物。主要藥物是昂貴的抗體輸注，可以清除大部分可見的沉積物，稱為淀粉樣蛋白，但不能減緩神經元的退化。這些藥物僅顯示出有限的阻止疾病進展的能力。沒有什么可以逆轉它的進程。
引起所有興奮的血液測試測量了一種名為 p-Tau 217 的蛋白質的水平。一項研究發(fā)表在《自然醫(yī)學》雜志上，另一項研究發(fā)表在 1 月份的《美國醫(yī)學會雜志》上上發(fā)表的另一項研究表明，這項測試與其他阿爾茨海默病診斷方法一樣有效——腰椎穿刺后進行 PET 掃描和腦脊液取樣。這意味著它可能不僅是風險的預測因子，而且是您大腦中已經出現問題的指示器。
一些醫(yī)生設想阿爾茨海默氏癥測試會像膽固醇檢查一樣成為常規(guī)檢查——當然，結果可能會更加可怕，而且就目前而言，可操作性大大降低。
瑞典哥德堡大學神經化學教授亨里克·澤特伯格 (Henrik Zetterberg) 表示，這項測試效果如此之好，因為“它確實反映了阿爾茨海默病的核心病理學”。當一種叫做β淀粉樣蛋白的蛋白質在神經元外部聚集時，這種疾病就會開始，但僅憑這一點并不一定會造成損害，因此β淀粉樣蛋白的測試并不能很好地預測。
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