細(xì)胞先天免疫記憶中 DNA 轉(zhuǎn)變的發(fā)現(xiàn)可能有助于對抗人類最致命的敵人之一——敗血癥。
“膿毒癥是一個非常可怕的負(fù)擔(dān)，不僅在死亡率方面，而且在金錢方面。它是美國治療最昂貴的醫(yī)療疾病，每年需要 200 億美元，幾乎是第二高的兩倍，”布萊克·考德威爾說，弗吉尼亞理工大學(xué)總統(tǒng)博士后研究員。
發(fā)表在《細(xì)胞報告》上的一項研究的主要作者考德威爾和他的團(tuán)隊證明，DNA 結(jié)構(gòu)和組織的變化會在單核細(xì)胞(促進(jìn)體內(nèi)免疫反應(yīng)的白細(xì)胞)中產(chǎn)生耗盡的記憶狀態(tài)。
“我們發(fā)現(xiàn) DNA 甲基化在控制先天免疫記憶中起著至關(guān)重要的作用，”考德威爾說。DNA 甲基化是指將一種稱為甲基的小分子添加到 DNA、蛋白質(zhì)或其他分子中。“這會影響單核細(xì)胞記住過去免疫挑戰(zhàn)并改變其未來行為的能力。”
這種疲憊的狀態(tài)導(dǎo)致大多數(shù)膿毒癥患者的免疫系統(tǒng)在最初的休克治療后數(shù)月或數(shù)年內(nèi)仍然嚴(yán)重失能。
考德威爾的導(dǎo)師、生物科學(xué)教授李立武說：“這是一項非常重要的工作，為先天免疫記憶的新現(xiàn)象樹立了里程碑。”李還是弗拉林生命科學(xué)研究所新興、人畜共患病和節(jié)肢動物傳播病原體中心的附屬教師。
研究小組還發(fā)現(xiàn)，治療干預(yù)可以防止 DNA 變化并幫助白細(xì)胞保持更好的戰(zhàn)斗狀態(tài)。
“通過添加一種藥物來阻止 DNA 甲基化的獲得，我們可以改變這些單核細(xì)胞的行為。我們實際上可以干預(yù)并阻止這些 DNA 甲基化變化的發(fā)生，”考德威爾說。“我們可以恢復(fù)正常的單核細(xì)胞活性，我認(rèn)為這就是這項研究的與眾不同之處。”
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