北部森林氣溫升高和積雪減少的惡性循環(huán)比氣候模型顯示的更為嚴重，可能導致火災風險增加和對生態(tài)系統(tǒng)的永久性破壞。
由北亞利桑那大學生態(tài)學家安德魯·理查森領(lǐng)導的一項針對長期變暖實驗結(jié)果的新研究發(fā)現(xiàn)，即使北方森林溫度略有升高，也會導致積雪顯著減少。該研究發(fā)表在《地球物理研究雜志：生物地球科學》上。
積雪減少意味著土壤吸收更多的光和熱，這進一步提高了地面溫度，導致氣溫升高和更多的融雪。這意味著橫跨洲北半部、擁有許多重要生態(tài)系統(tǒng)的北方森林的變化速度比科學家意識到的還要快。
“對于大多數(shù)北方生態(tài)系統(tǒng)來說，雪確實是冬季的一個重要組成部分，”信息學、計算和網(wǎng)絡系統(tǒng)學院以及生態(tài)系統(tǒng)科學與社會中心的攝政教授理查森說。
“向低雪或無雪冬季的過渡將對這些生態(tài)系統(tǒng)的‘運作’產(chǎn)生重大影響。我們可能會看到低雪的負面影響，例如土壤凍結(jié)和植物組織受損，以及春季徑流減少和進入夏季土壤干燥。即使你不喜歡冬天，這也只是壞消息。 ”
研究人員利用美國能源部在明尼蘇達州北部的云杉實驗來檢驗他們的假設。寬 30 英尺、高 20 英尺的大型實驗圍欄用于模擬未來的氣候條件，其中使用風扇和加熱器控制空氣和土壤溫度。
每 30 分鐘使用延時數(shù)碼攝影監(jiān)測每個圍欄內(nèi)的情況，并根據(jù)照片估算積雪深度和覆蓋范圍。將這些結(jié)果與雪深和降水的歷史數(shù)據(jù)進行比較，使他們能夠更好地了解溫度變化對生態(tài)系統(tǒng)的影響以及雪反照率或反射率的變化，這可能會影響土壤和空氣溫度。
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