北部森林氣溫升高和積雪減少的惡性循環(huán)比氣候模型顯示的更為嚴(yán)重，可能導(dǎo)致火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)增加和對生態(tài)系統(tǒng)的永久性破壞。
由北亞利桑那大學(xué)生態(tài)學(xué)家安德魯·理查森領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)針對長期變暖實(shí)驗(yàn)結(jié)果的新研究發(fā)現(xiàn)，即使北方森林溫度略有升高，也會導(dǎo)致積雪顯著減少。該研究發(fā)表在《地球物理研究雜志：生物地球科學(xué)》上。
積雪減少意味著土壤吸收更多的光和熱，這進(jìn)一步提高了地面溫度，導(dǎo)致氣溫升高和更多的融雪。這意味著橫跨洲北半部、擁有許多重要生態(tài)系統(tǒng)的北方森林的變化速度比科學(xué)家意識到的還要快。
“對于大多數(shù)北方生態(tài)系統(tǒng)來說，雪確實(shí)是冬季的一個(gè)重要組成部分，”信息學(xué)、計(jì)算和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)學(xué)院以及生態(tài)系統(tǒng)科學(xué)與社會中心的攝政教授理查森說。
“向低雪或無雪冬季的過渡將對這些生態(tài)系統(tǒng)的‘運(yùn)作’產(chǎn)生重大影響。我們可能會看到低雪的負(fù)面影響，例如土壤凍結(jié)和植物組織受損，以及春季徑流減少和進(jìn)入夏季土壤干燥。即使你不喜歡冬天，這也只是壞消息。 ”
研究人員利用美國能源部在明尼蘇達(dá)州北部的云杉實(shí)驗(yàn)來檢驗(yàn)他們的假設(shè)。寬 30 英尺、高 20 英尺的大型實(shí)驗(yàn)圍欄用于模擬未來的氣候條件，其中使用風(fēng)扇和加熱器控制空氣和土壤溫度。
每 30 分鐘使用延時(shí)數(shù)碼攝影監(jiān)測每個(gè)圍欄內(nèi)的情況，并根據(jù)照片估算積雪深度和覆蓋范圍。將這些結(jié)果與雪深和降水的歷史數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，使他們能夠更好地了解溫度變化對生態(tài)系統(tǒng)的影響以及雪反照率或反射率的變化，這可能會影響土壤和空氣溫度。
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