Aplysina cauliformis 是一種珊瑚礁海綿，因其看起來像繩索的長樹枝而得名，它為海洋生物提供了重要的 3D 棲息地，并有助于穩(wěn)定珊瑚礁的基礎。然而，這些直立分支的海綿在暴風雨期間極易折斷，這會增加海綿的破碎，并導致種群克隆和近親繁殖。
許多海綿可以在嚴重損壞后幸存下來并經歷頻繁的破碎，這被認為是無性繁殖的機制。雖然破碎是繩狀海綿常用的繁殖策略，但它們也可以通過產生幼蟲進行有性繁殖。極端天氣事件后它們如何以及是否重新定居對于珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的恢復和恢復力至關重要。
颶風“艾爾瑪”和“瑪麗亞”均發(fā)生在 2017 年，是兩場快速連續(xù)的風暴，佛羅里達大西洋大學哈里特·L·威爾克斯榮譽學院和港口分海洋學研究所的研究人員以及維爾京群島大學、密西西比大學和密西西比大學的合作者都受到了影響。阿拉巴馬州有一個獨特的機會來解決一個優(yōu)先問題——嚴重颶風過后珊瑚礁海綿種群的恢復能力。
研究人員首次利用遺傳分析來評估美屬維爾京群島海綿在這兩次災難性風暴后的基質再殖民，以了解風暴后珊瑚礁上發(fā)生了多少克隆性與性招募。迄今為止，風暴影響的研究主要集中在石珊瑚或石珊瑚上。
發(fā)表在《分子生態(tài)學》雜志上的這項研究結果表明，中上層分散度較低的克隆海洋物種種群，例如花椰菜，可能會受益于颶??風頻率和強度增加，以維持遺傳多樣性和打擊近親繁殖，從而增強物種的恢復能力。加勒比海綿社區(qū)面臨極端風暴事件。
颶風之前的花椰菜種群具有高度克隆性，但在颶風之后轉向更大的有性繁殖以進行重新定植，其中 85% 的有性繁殖主要是由于當地幼蟲的招募。重大風暴事件有利于海綿幼蟲的補充，但并沒有增加遺傳多樣性。
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