科學家發(fā)現(xiàn)了兩種密切相關的細胞因子——參與細胞通訊和運動的分子——這可能解釋了為什么有些人會患上進行性多發(fā)性硬化癥 (MS)，這是該疾病最嚴重的形式。這項由耶魯大學、俄勒岡健康與科學大學和加州大學研究人員撰寫的研究成果為開發(fā)一種預防該疾病進行性形式的新型治療方法指明了方向。
該項研究今天發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。
研究人員發(fā)現(xiàn)了一種名為巨噬細胞遷移抑制因子 (MIF) 的細胞因子，以及其相關蛋白 D-多巴色素互變酶 (D-DT)，它們與進展性 MS 有關。這些細胞因子通過增加中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)的炎癥使病情惡化。研究人員還將 MIF 表達增強與一種基因變異聯(lián)系起來，這種基因變異在進展性疾病患者中更常見，尤其是在男性中。
這些發(fā)現(xiàn)表明，簡單的基因測試可用于識別患有更嚴重疾病的 MS 患者。由于阻止這種疾病的藥物正在開發(fā)中，研究人員表示，這種療法可作為精準醫(yī)療方法的一部分，對具有 MIF 遺傳易感性的患者最有效。
“這一發(fā)現(xiàn)對患者的價值在于，目前已有獲批的療法，以及俄勒岡州和耶魯大學實驗室正在開發(fā)的新療法，這些療法針對 MIF 通路，可能針對進行性 MS，”共同資深作者、耶魯大學醫(yī)學、病理學、流行病學和公共衛(wèi)生教授 Richard Bucala 醫(yī)學博士說。他說，使用簡單的基因測試來選擇最有可能從 MIF 阻斷劑中獲益的患者將通過降低成本、降低毒性作用風險和提供基因定制的有效治療方法來加速藥物開發(fā)。
“如果你在病情發(fā)展到一定程度之前就開始治療，你就有更好的機會減緩或阻止病情的發(fā)展，”俄勒岡健康與科學大學醫(yī)學院學和分子微生物學與免疫學教授、共同資深作者亞瑟·范登巴克 (Arthur Vandenbark) 說道。“我們現(xiàn)在有一個合理的分子靶點，可以減緩或防止病情從復發(fā)緩解型轉變?yōu)檫M展型，后者是病情更為嚴重的一個階段。
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