血腦屏障是大腦的守門人。它是一層幾乎無法穿透的細(xì)胞屏障，可防止血液循環(huán)中的毒素和其他物質(zhì)進(jìn)入和損害大腦。
腦屏障是一種重要的解剖結(jié)構(gòu)，是大腦的第一道也是最全面的防線。但除了保護(hù)大腦之外，它還與疾病有關(guān)，并有效阻斷了許多可能有效治療一系列神經(jīng)系統(tǒng)疾病(包括中風(fēng)、創(chuàng)傷和癌癥)的小分子藥物。
人們已利用人類干細(xì)胞在實驗室培養(yǎng)皿中創(chuàng)建了血腦屏障的初級模型，但這種模型依賴于混合多種細(xì)胞類型來引發(fā)復(fù)雜的化學(xué)相互作用，從而引導(dǎo)空白干細(xì)胞變成構(gòu)成血腦屏障的內(nèi)皮細(xì)胞。
在本周(2017 年 11 月 8 日)發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》的一份報告中，威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的研究人員詳細(xì)介紹了在實驗室培養(yǎng)皿中更精確地模擬人類血腦屏障的明確、分步過程。新模型將允許更深入地探索細(xì)胞、其特性以及科學(xué)家如何繞過屏障以用于治療目的。
威斯康星大學(xué)麥迪遜分校化學(xué)和生物工程學(xué)教授Sean Palecek 表示：“主要的進(jìn)展是，我們現(xiàn)在有了一個完全確定的過程，利用小分子引導(dǎo)細(xì)胞完成發(fā)育過程。這種方法用化學(xué)因子代替細(xì)胞，推動干細(xì)胞成為構(gòu)成血腦屏障的腦內(nèi)皮細(xì)胞。它已經(jīng)完全確定。我們知道哪些成分對細(xì)胞起作用”，以及在發(fā)育的哪個階段起作用。
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