原子的電子殼層充當“電磁屏蔽”,阻止直接接觸原子核及其特性。海德堡馬克斯·普朗克核物理研究所所長克勞斯·布勞姆 (Klaus Blaum) 領導的團隊現已成功精確測量了鈹原子中這種屏蔽的效果。這項研究發(fā)表在《自然》雜志上。
鈹-9 磁矩的測定精度比以前提高了 40 倍。這種精確的測量不僅與基礎物理學相關,而且還有助于我們深入了解核磁共振的某些應用,這些應用可用于化學和高精度磁場測量。
“防護罩開啟!”:《星際迷航》的粉絲對這個命令并不陌生。自然科學研究人員也知道類似的東西——電磁殼起著保護盾的作用,通常會阻礙人們接近其原子核。這在化學中會產生影響,例如,通過核磁共振研究化學性質。
這種方法類似于磁共振成像。不過,它不是產生活體圖像,而是提供被研究物質的高精度化學指紋。這兩種方法都使用強磁場,并且基于一些原子核是小磁鐵的事實——就像微小的指南針一樣。
在強磁場中,它們可以開始以圓周運動旋轉。就像在課堂實驗中,磁鐵通過感應線圈移動一樣,原子的這種運動與周圍的電子殼相互作用。當電子組成化學鍵時,進動原子核的信號會提供有關其化學環(huán)境的非常精確的信息。
三體問題
現在,人們可能會認為,在現代物理學中,原子核的磁矩和電子殼層的屏蔽效應是可以精確計算的。然而,海德堡研究所負責此類理論計算的 Zoltan Harman 證實,事實并非如此。原因——通常情況下——是一個根本問題,即無法精確計算由兩個以上物體組成的系統(tǒng)。
這適用于恒星系統(tǒng)中的行星軌道,也適用于原子,原子的電子只能位于原子核周圍的某些量子化能量軌道上。此外,原子核本身無法精確計算。即使是最簡單的原子核,即氫中的單個質子,也由三個夸克組成,它們以復雜的方式相互作用。
“因此,理論家只能計算出這種核矩,誤差約為千分之一,”斯蒂芬·迪科普夫說。因此,對于核磁共振和基礎物理中的應用來說,高精度實驗非常重要,因為這樣可以比計算更準確地測量此類特性。
Klaus Blaum 的團隊利用所謂的 Penning 阱開發(fā)出了一種性能世界一流的方法。這種方法可以非常精確地測量原子核的磁性。Andreas Mooser 領導的團隊的首席博士生 Stefan Dickopf 現已對同位素鈹-9 進行了此類測量。
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