8月15日，兩名研究人員乘坐充氣船駛?cè)爰永Ｄ醽喼菘査拱偷碌陌偷倩兴篂a湖，尋找鰻草，這種水下植物為魚、蟹、蝦和其他海洋生物提供了苗圃。
船員們配備了聲納和潛水裝備，他們也在尋找Caulerpa的蹤跡，這是一種入侵性海藻，可以迅速蔓延并扼殺本地的鰻草。綽號為“殺手藻”的Caulerpataxifolia于2000年出現(xiàn)在卡爾斯巴德附近的AguaHedionda瀉湖，經(jīng)過多年的密集戰(zhàn)斗，耗資700萬美元后才被消滅。
從那時起，這種入侵生物就再也沒有出現(xiàn)在北縣海岸線上，它可能是從一個家庭水族館中被丟棄的。然而，去年，在圣地亞哥灣發(fā)現(xiàn)了少量一種略有不同但同樣具有破壞性的物種——Caulerpaprolifica，目前正在努力將其消滅。
為期一天的卡爾斯巴德調(diào)查是更換橫跨瀉湖的80年歷史的木制鐵路棧橋的準備工作的一部分。施工預(yù)計將于今年秋天開始，并于2028年完工，耗資約1.65億美元。州法律要求，每年4月15日至7月31日，即加州燕鷗最少筑巢的季節(jié)，施工必須暫停。
圣地亞哥政府協(xié)會的環(huán)境合規(guī)顧問德里克·蘭斯福德(DerekLangsford)表示，2015年的一項調(diào)查顯示，瀉湖中幾處稀疏區(qū)域之間分布著幾片密集的鰻草床。
鰻草被認為是大自然的超級英雄之一。作為眾多海草種類之一，其長而滑的葉片可為幼魚提供遮蔭和偽裝。鰻草錨定海岸線，為各種海洋生物提供食物和棲息地。
多年生植物的生長每年都因天氣、降雨和其他因素而有所不同。
“我們已經(jīng)經(jīng)歷了兩個相對潮濕的冬天，”朗斯福德說。“這導(dǎo)致更多的淡水流經(jīng)瀉湖水道。鰻草不喜歡淡水。”
暴雨徑流還會帶來淤泥和沉積物，使水質(zhì)變得渾濁，并阻止光線到達植物，從而阻礙植物進行生存所需的光合作用。
加州交通部(CalTrans)生物學家蘇·斯卡托里尼(SueScatolini)表示：“這些瀉湖非常敏感，它們養(yǎng)育著許多瀕危物種。鹽沼和瀉湖棲息地非常重要。”
瀉湖中曾出現(xiàn)過200多種鳥類，包括瀕臨滅絕的加州最小燕鷗和西部雪鸻。淺水區(qū)是比目魚和杜父魚等具有重要生物學和商業(yè)價值的海洋魚類的繁殖地。
斯卡托林說，除了鰻草，瀉湖里沒有太多植物。大部分湖底很淺，多沙，退潮時大部分湖水只到膝蓋深。最深的部分是橋下的水道，水底被水流沖刷。
鰻草是一種開花水下植物，而不是海藻，生長在從潮汐區(qū)到大約20英尺深的區(qū)域。
美洲原住民收集它作為食物、屋頂、編織籃子、熏制鹿肉和治療腹瀉的藥物。早期的加州定居者用它蓋屋頂，以及作為燃料、床上用品和土壤改良劑。
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