奧塔哥大學(xué)的研究人員希望，當(dāng)人們更年輕時(shí)，一項(xiàng)簡(jiǎn)單的眼科測(cè)試可以診斷出“老年病”的最早階段。
我們的部分視網(wǎng)膜以前曾被提議作為阿爾??茨海默病的生物標(biāo)志物，但奧塔哥但尼丁多學(xué)科健康與發(fā)展研究中心的研究人員一直在研究視網(wǎng)膜在生命早期指示認(rèn)知變化的潛力。
研究負(fù)責(zé)人 Ashleigh Barrett-Young 博士說(shuō)，老年疾病，如阿爾茨海默病，通常在人們開(kāi)始忘記事情或行為不正常時(shí)被診斷出來(lái)。
“這通常是在疾病進(jìn)展很遠(yuǎn)的時(shí)候。通過(guò) MRI 或其他腦成像可以早期發(fā)現(xiàn)，但這對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)既昂貴又不切實(shí)際。
“在不久的將來(lái)，希望人工智能能夠拍攝一個(gè)人的視網(wǎng)膜圖像，并在他們開(kāi)始出現(xiàn)癥狀之前很久就確定這個(gè)人是否有患阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn)，以及何時(shí)有可能通過(guò)治療來(lái)緩解癥狀，”她說(shuō)。
該研究發(fā)表在JAMA Ophthalmology上，分析了 865 名但尼丁研究參與者的數(shù)據(jù)，他們專(zhuān)門(mén)觀察了 45 歲時(shí)的視網(wǎng)膜神經(jīng)纖維層 (RNFL) 和神經(jīng)節(jié)細(xì)胞層 (GCL)。
Barrett-Young 博士說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)中年時(shí)較厚的 RNFL 和 GCL 與兒童期和成年期更好的認(rèn)知表現(xiàn)有關(guān)。較薄的 RNFL 還與從童年到成年的處理速度(一個(gè)人能夠理解和對(duì)他們收到的信息做出反應(yīng)的速度)的更大下降有關(guān)。
“這些研究結(jié)果表明，RNFL 可能是整體大腦健康的指標(biāo)。這突出了光學(xué)掃描有助于診斷認(rèn)知衰退的潛力。
“鑒于我們無(wú)法治療晚期阿爾茨海默氏癥，而且這種疾病的全球流行率正在增加，能夠識(shí)別處于臨床前階段的人，那時(shí)我們可能仍有機(jī)會(huì)進(jìn)行干預(yù)，這一點(diǎn)非常重要，”她說(shuō)。
需要進(jìn)一步的研究來(lái)確定視網(wǎng)膜變薄是否預(yù)示著阿爾茨海默病，或者只是老年的正常認(rèn)知衰退，但研究人員有希望。
“在未來(lái)，這些發(fā)現(xiàn)可能會(huì)導(dǎo)致人工智能被用于進(jìn)行典型的光學(xué)相干斷層掃描，由驗(yàn)光師完成，并將其與其他健康數(shù)據(jù)相結(jié)合，以確定您患阿爾茨海默氏癥的可能風(fēng)險(xiǎn)。”
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