奧塔哥大學的研究人員希望，當人們更年輕時，一項簡單的眼科測試可以診斷出“老年病”的最早階段。
我們的部分視網(wǎng)膜以前曾被提議作為阿爾??茨海默病的生物標志物，但奧塔哥但尼丁多學科健康與發(fā)展研究中心的研究人員一直在研究視網(wǎng)膜在生命早期指示認知變化的潛力。
研究負責人 Ashleigh Barrett-Young 博士說，老年疾病，如阿爾茨海默病，通常在人們開始忘記事情或行為不正常時被診斷出來。
“這通常是在疾病進展很遠的時候。通過 MRI 或其他腦成像可以早期發(fā)現(xiàn)，但這對大多數(shù)人來說既昂貴又不切實際。
“在不久的將來，希望人工智能能夠拍攝一個人的視網(wǎng)膜圖像，并在他們開始出現(xiàn)癥狀之前很久就確定這個人是否有患阿爾茨海默病的風險，以及何時有可能通過治療來緩解癥狀，”她說。
該研究發(fā)表在JAMA Ophthalmology上，分析了 865 名但尼丁研究參與者的數(shù)據(jù)，他們專門觀察了 45 歲時的視網(wǎng)膜神經(jīng)纖維層 (RNFL) 和神經(jīng)節(jié)細胞層 (GCL)。
Barrett-Young 博士說，他們發(fā)現(xiàn)中年時較厚的 RNFL 和 GCL 與兒童期和成年期更好的認知表現(xiàn)有關。較薄的 RNFL 還與從童年到成年的處理速度(一個人能夠理解和對他們收到的信息做出反應的速度)的更大下降有關。
“這些研究結(jié)果表明，RNFL 可能是整體大腦健康的指標。這突出了光學掃描有助于診斷認知衰退的潛力。
“鑒于我們無法治療晚期阿爾茨海默氏癥，而且這種疾病的全球流行率正在增加，能夠識別處于臨床前階段的人，那時我們可能仍有機會進行干預，這一點非常重要，”她說。
需要進一步的研究來確定視網(wǎng)膜變薄是否預示著阿爾茨海默病，或者只是老年的正常認知衰退，但研究人員有希望。
“在未來，這些發(fā)現(xiàn)可能會導致人工智能被用于進行典型的光學相干斷層掃描，由驗光師完成，并將其與其他健康數(shù)據(jù)相結(jié)合，以確定您患阿爾茨海默氏癥的可能風險。”
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