全世界有超過(guò) 7000 萬(wàn)人感染了丙型肝炎。這種疾病是可以治療的，但通常不被認(rèn)可。在 80% 的病例中，它需要慢性病程，并可能導(dǎo)致肝損傷甚至肝癌。到目前為止，還沒(méi)有有效的疫苗。RUB 病毒學(xué)系的 Daniel Todt 博士解釋說(shuō)：“這種疾病經(jīng)常無(wú)法治愈的原因是病毒不斷變化，因此會(huì)逃離免疫系統(tǒng)。”“免疫系統(tǒng)形成的抗體總是落后于病毒一段時(shí)間，并且有能力對(duì)抗大約兩周前體內(nèi)出現(xiàn)的變體。”因此，這種病毒在宿主體內(nèi)的進(jìn)化是研究人員特別感興趣的。
迄今為止，在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中還沒(méi)有合適的模型來(lái)處理這些問(wèn)題。在尋找用于研究人類(lèi)丙型肝炎病毒的所謂替代模型時(shí)，科學(xué)家們分析了與漢諾威獸醫(yī)大學(xué) (TiHo) 合作采集的馬樣本。“如果你比較可以感染不同物種的肝炎病毒，就會(huì)發(fā)現(xiàn)人類(lèi)病毒和對(duì)馬有傳染性的病毒在基因上是近親，”André Gömer 博士解釋說(shuō)。TiHo 研究培訓(xùn)小組 VIPER 的學(xué)生和該論文的主要作者。研究人員在感染過(guò)程中分析了來(lái)自人和馬的病毒的表面蛋白，并比較了結(jié)果。
更好地了解病毒的策略
“在馬病毒中，我們稱之為高變的區(qū)域缺失了，”Gömer 解釋說(shuō)。它變化特別快，可以保護(hù)病毒的一個(gè)區(qū)域，幫助它感染宿主細(xì)胞。這可能是馬與人類(lèi)不同，感染很少是慢性的原因之一。“這些發(fā)現(xiàn)幫助我們更好地了解丙型肝炎病毒的策略，并找出病毒的哪些區(qū)域最相關(guān)，”托德說(shuō)。馬的馬肝炎病毒感染可以代表一個(gè)強(qiáng)大的模型，以深入了解肝炎病毒進(jìn)化和丙型肝炎病毒免疫逃避。
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