microRNA 可以在癌癥發(fā)展中發(fā)揮作用，并且被認為專門抑制分裂細胞(例如腫瘤細胞)中的蛋白質(zhì)表達。但發(fā)表在ACS Central Science上的新研究表明，這些微小分子中的一些可以提高分裂人類細胞和癌細胞中特定基因的表達，挑戰(zhàn)傳統(tǒng)觀念。
只有幾個核苷酸長度，microRNA，或簡稱 miRNA，不編碼蛋白質(zhì)。相反，它們通過沉默某些基因的表達，在很大程度上下調(diào)或抑制蛋白質(zhì)的產(chǎn)生。一類由 miRNA 調(diào)節(jié)的細胞機制是參與介導(dǎo)糖基化的酶，它們將碳水化合物添加到某些蛋白質(zhì)中。然而，在癌細胞中，這個過程可能會高度失調(diào)，這表明 miRNA 可能正在做一些不尋常的事情。因此，Lara Mahal 及其同事著手研究 miRNA 在糖基化過程中的功能，以及這些分子是否可能以一種新的方式發(fā)揮作用。
此前，研究人員開發(fā)了一種熒光檢測方法，可以分析 miRNA 如何與其靶標相互作用，以及它們是增加還是減少蛋白質(zhì)的產(chǎn)生量。他們使用該測定來研究癌癥相關(guān)糖基化酶 ST6GAL1 和 ST6GAL2 的調(diào)節(jié)，并發(fā)現(xiàn)對于前者，miRNA 似乎直接上調(diào)了非癌性人類細胞中的過程。這挑戰(zhàn)了目前對 miRNA 僅下調(diào)蛋白質(zhì)產(chǎn)生的理解。他們還測試了多個癌細胞系中 miRNA 介導(dǎo)的上調(diào)，并觀察到了相同的結(jié)果。研究人員表示，這項工作擴展了對 miRNA 工作原理的理解，這是在當前和未來的臨床試驗中使用基于 miRNA 的療法的重要考慮因素。
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