血吸蟲病是由寄生蟲引起的嚴(yán)重傳染病。作為中間宿主，淡水蝸牛在寄生蟲的生命周期中起著核心作用。在最近發(fā)表在《科學(xué)報告》雜志上的一項研究中，亥姆霍茲環(huán)境研究中心 (UFZ) 的研究人員與設(shè)在肯尼亞的國際昆蟲生理學(xué)和生態(tài)學(xué)中心 (icipe) 合作，成功證明水體中的蝸牛種群受到殺蟲劑污染明顯大于未受污染的水體。研究人員警告說，農(nóng)業(yè)中使用的殺蟲劑很可能是感染血吸蟲病風(fēng)險的直接驅(qū)動因素。
據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，全球約有 200 至 3 億人感染血吸蟲病(也稱為血吸蟲病);每年約有 200,000 人死于后果。這種疾病還在相關(guān)熱帶地區(qū)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的社會經(jīng)濟(jì)影響：受感染的人往往無法工作，兒童體弱無法上學(xué)。它在接觸受感染的水后通過皮膚傳播。病原體是血吸蟲屬的寄生吸蟲蠕蟲——“血吸蟲”。迄今為止，已經(jīng)確定了五種可以感染人類的??血吸蟲。
大約兩厘米長的蠕蟲會寄宿在腸壁、膀胱或肝臟中。后果包括可能導(dǎo)致死亡的炎癥和嚴(yán)重的器官損傷。血吸蟲病可以用抗蠕蟲藥治療。但治療并不能防止再感染。“受污染的水體是問題所在，”UFZ 系統(tǒng)生態(tài)毒理學(xué)系主任 Matthias Liess 教授說。“在控制血吸蟲病之前，必須采取措施防止病原體在水體中擴(kuò)散。”
UFZ 的 Matthias Liess 和他的團(tuán)隊正在研究殺蟲劑如何影響自來水體中的生物群落。“敏感的昆蟲物種消失，而淡水蝸牛等更具抗藥性的物種數(shù)量激增——即使在相關(guān)風(fēng)險評估中被認(rèn)為無害的極低濃度農(nóng)藥下，這種情況也開始發(fā)生，”Liess 解釋說。“在熱帶水體中——甚至自 2011 年以來在科西嘉島——淡水蝸牛在寄生吸蟲蠕蟲的生命周期中作為中間宿主發(fā)揮著核心作用。如果它的卵通過感染者的排泄物進(jìn)入水體，毛刺蟲(幼蟲)就會孵化出來在水中，然后在淡水蝸牛體內(nèi)進(jìn)行無性繁殖。一個幼蟲可以產(chǎn)生數(shù)千個尾蚴，下一幼蟲階段，然后進(jìn)入水中。如果它們到達(dá)人類宿主，它們會穿透皮膚進(jìn)入人體，并在那里發(fā)育成成蟲。
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