舊金山加利福尼亞大學的研究人員研究了神經(jīng)膠質瘤引起的神經(jīng)元變化如何影響認知基礎的大腦回路,以及這些相互作用是否會影響患者的生存。
這篇發(fā)表在《自然》雜志上的論文“人類神經(jīng)回路的膠質母細胞瘤重塑降低了存活率”發(fā)現(xiàn),神經(jīng)膠質瘤是一種腫瘤形成細胞,可以改變大腦中的功能性神經(jīng)回路。這導致在涉及詞匯檢索的語言任務中,激活腫瘤浸潤的白質超出健康大腦中招募的通常皮質區(qū)域。
詞匯檢索是說話時大腦中發(fā)生的從概念到話語的過程。在看到牛的圖片并說出牛這個詞的簡單任務中,大腦處理概念(牛),訪問與圖像(牛)相關的適當詞,然后身體說出“牛”這個詞。當詞匯檢索過程中出現(xiàn)干擾時,就會發(fā)生單詞丟失或替換。
有幾件事會影響詞匯檢索過程。例如,不常用的詞的神經(jīng)強化作用較弱,這使得記住該詞比常用的和突觸強化的詞更復雜。干擾可以通過導致炎癥或神經(jīng)變性的頭部外傷產(chǎn)生,其中沿著檢索路徑的突觸連接被破壞或重塑,使得連接無法操作。
當提取過程中斷時,患者可能會有一系列反應,即使圖像很熟悉也無法提取單詞——那種“舌尖”的感覺——或者受試者可能會在不知不覺中交換單詞對于其他事情,比如看到牛的照片并說“關鍵”,盡管對牛的概念沒有混淆。
語音的神經(jīng)處理可能因單詞的復雜性和使用頻率而異。發(fā)聲不太常用的詞需要比常用(高頻)詞更復雜的協(xié)調。研究人員使用邏輯回歸分類器確定了來自正常外觀和膠質母細胞瘤浸潤皮層的神經(jīng)元信號的可解碼性,以區(qū)分低頻和高頻詞試驗條件。
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