幾十年來,像我這樣的 心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)研究人員一直對(duì)如何提高一個(gè)人的心智能力感興趣。從提高空中交通管理等高風(fēng)險(xiǎn)環(huán)境中的注意力,到恢復(fù)癡呆癥患者的記憶力,提高認(rèn)知功能的能力會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。新的研究表明,大腦刺激可以幫助實(shí)現(xiàn)提高心理功能的目標(biāo)。
在波士頓大學(xué)的萊因哈特實(shí)驗(yàn)室,我和我的同事一直在研究一種新興的大腦刺激技術(shù)——經(jīng)顱交流電刺激 (tACS)——對(duì)患者和健康人不同心理功能的影響。
在此過程中,人們會(huì)戴上嵌有電極的彈性帽,這些電極會(huì)向頭皮輸送以特定頻率振蕩的微弱電流。通過將這些受控電流應(yīng)用于特定的大腦區(qū)域,可以通過輕推神經(jīng)元有節(jié)奏地激發(fā)來改變大腦活動(dòng)。
為什么有節(jié)奏地發(fā)射神經(jīng)元是有益的?研究表明,腦細(xì)胞 在協(xié)調(diào)放電節(jié)奏時(shí)可以有效地進(jìn)行交流。至關(guān)重要的是,這些大腦活動(dòng)的節(jié)律模式在神經(jīng)精神疾病期間表現(xiàn)出明顯的異常。tACS 的目的是從外部誘導(dǎo)有節(jié)奏的大腦活動(dòng),從而促進(jìn)健康的心理功能,特別是當(dāng)大腦可能無法自行產(chǎn)生這些節(jié)律時(shí)。
然而,tACS 是一項(xiàng)相對(duì)較新的技術(shù),其工作原理尚不清楚。它是否可以加強(qiáng)或恢復(fù)腦節(jié)律以改變心理功能一直是腦刺激領(lǐng)域爭論不休的話題。雖然一些研究發(fā)現(xiàn)了 tACS 會(huì)改變大腦活動(dòng)和心理功能的證據(jù),但其他研究表明通常用于人體的電流可能太弱而無法產(chǎn)生直接影響。
當(dāng)面對(duì)科學(xué)文獻(xiàn)中相互矛盾的數(shù)據(jù)時(shí),進(jìn)行一種稱為元分析的研究可能會(huì)有所幫助,這種研究可以量化證據(jù)在多項(xiàng)研究中的一致性。之前在 2016 年進(jìn)行的一項(xiàng)薈萃??分析發(fā)現(xiàn)了使用 tACS 改變心理功能的有希望的證據(jù)。然而,自那時(shí)以來,研究的數(shù)量增加了一倍多。tACS 技術(shù)的設(shè)計(jì)也變得越來越復(fù)雜。
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