通過調(diào)查腦型瘧疾(一種對五分之一兒童致命的破壞性寄生蟲病)中腦腫脹的原因，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種潛在的新治療方法，可以安全地用于改善結(jié)果。
由格拉斯哥大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)并于今天發(fā)表在Blood Advances上的一項(xiàng)新的國際研究表明，改良肝素——一種已被證明可安全用于瘧疾患者的藥物——可能提供一種治療兒童腦型瘧疾的新方法。這項(xiàng)工作結(jié)合了實(shí)驗(yàn)室和患者研究，科學(xué)家們希望這些發(fā)現(xiàn)能在以后的臨床試驗(yàn)中得到證實(shí)。
盡管全球一直在努力減少瘧疾的發(fā)病率和傳播，但這種寄生蟲病每年導(dǎo)致近 50 萬人死亡——主要是非洲的幼兒。
腦型瘧疾是該病最嚴(yán)重的形式。感染紅細(xì)胞的瘧原蟲寄生蟲會結(jié)合并破壞大腦中的小血管，導(dǎo)致癲癇發(fā)作或昏迷。對于五分之一的患者來說，腦型瘧疾是致命的。在幸存下來的兒童中，它經(jīng)常會導(dǎo)致長期殘疾。因此，任何改善這種破壞性疾病結(jié)果的治療都可以挽救許多生命并改善幸存者的生活質(zhì)量。
在腦型瘧疾期間，液體從大腦中的血管中漏出。在最嚴(yán)重的情況下，這會導(dǎo)致腫脹，擠壓控制呼吸的大腦區(qū)域并導(dǎo)致死亡。在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家們專注于導(dǎo)致血管滲漏的潛在機(jī)制，研究證據(jù)表明，寄生蟲釋放的一組稱為組蛋白的蛋白質(zhì)可能與此有關(guān)。
肝素可以阻止人類組蛋白的滲漏，肝素是一種廣泛用于患者以防止血液凝固的藥物。標(biāo)準(zhǔn)肝素會引起出血，但這種出血風(fēng)險可以通過生成改性肝素(非抗凝肝素)來預(yù)防。在這項(xiàng)研究中，改良的非抗凝肝素能夠在實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)中阻止寄生蟲組蛋白的毒性和泄漏。改良肝素已被證明對瘧疾患者是安全的，它們還有其他潛在的有益作用。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的格拉斯哥大學(xué)威康綜合寄生蟲學(xué)中心的克里斯托弗莫克森博士說：“我們的發(fā)現(xiàn)確定了潛在的治療目標(biāo)和潛在的可部署腦瘧疾治療方法，可能是改善臨床結(jié)果的重要一步對于患有這種毀滅性疾病的患者。”
在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家測量了314 名馬拉維兒童的組蛋白水平。他們包括 147 名確診為腦型瘧疾的兒童、患有輕度瘧疾的兒童以及其他沒有患瘧疾但處于昏迷狀態(tài)的重病兒童。腦型瘧疾病例的組蛋白水平遠(yuǎn)高于其他組。在使用一種新的檢測方法和一種稱為質(zhì)譜儀的高靈敏度設(shè)備的腦瘧疾組中，他們能夠證明這些組蛋白中的很大一部分是由寄生蟲特異性產(chǎn)生的。
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