盡管萊姆病很難診斷，但它仍然是美國最常見的媒介傳播疾病，每年向疾病控制和預(yù)防中心報(bào)告 30,000 例病例。專家表示，如果檢測更加準(zhǔn)確，感染人數(shù)可能會(huì)增加 10 倍。
“萊姆病迫切需要改進(jìn)的診斷方法，”加州大學(xué)舊金山分校實(shí)驗(yàn)室醫(yī)學(xué)副教授、這項(xiàng)研究的首席研究員 Charles Chiu 博士說，該研究于 2016 年 2 月 12 日發(fā)表在 mBio上。“傳播萊姆病的蜱蟲還含有許多其他病原體，早期診斷對于指導(dǎo)適當(dāng)?shù)闹委熀皖A(yù)防疾病的后期并發(fā)癥至關(guān)重要。”
大多數(shù)感染這種疾病的人通過抗生素治療很快就能康復(fù)，但 10% 到 20% 的人報(bào)告癥狀持續(xù)存在。萊姆病還與關(guān)節(jié)炎、腦膜炎、面癱有關(guān)，在極少數(shù)情況下還與心肌炎或心肌損傷有關(guān)，從而導(dǎo)致猝死。
為了尋找更好的方法來診斷該疾病，并發(fā)現(xiàn)可能解釋萊姆病如何導(dǎo)致長期癥狀的分子途徑，研究人員使用了稱為 RNA-seq 的下一代測序技術(shù)來研究轉(zhuǎn)錄組(基因)正在被打開 - 在外周血單核細(xì)胞中。
研究人員對 29 名患者接受為期三周的抗生素治療前后以及六個(gè)月后的情況進(jìn)行了檢查。與其他活動(dòng)性細(xì)菌或病毒感染的患者相比，萊姆病患者具有獨(dú)特的基因特征，即使在服用抗生??素后，這種特征也能持續(xù)至少三周。轉(zhuǎn)錄組中的一些差異持續(xù)了六個(gè)月。
約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)助理教授、醫(yī)學(xué)博士約翰·奧科特 (John Aucott) 表示：“據(jù)我們所知，這項(xiàng)研究首次記錄了即使在用適當(dāng)?shù)目股刂委熂?xì)菌感染后，基因表達(dá)也會(huì)發(fā)生變化。”該研究的高級研究員。
治療六個(gè)月后，研究中的 29 名患者中有 15 名完全康復(fù)，13 名患者癥狀持續(xù)存在，1 名患者退出。盡管患者報(bào)告的感受存在明顯差異，但研究人員無法檢測兩組之間的轉(zhuǎn)錄差異。他們表示需要更大規(guī)模的研究來證實(shí)這一發(fā)現(xiàn)。
研究人員發(fā)現(xiàn)萊姆病感染后的轉(zhuǎn)錄變化與其他疾病有相似之處。萊姆病感染的急性期與流感有相似之處。六個(gè)月時(shí)，萊姆病患者的基因特征與系統(tǒng)性紅斑狼瘡、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和慢性疲勞綜合癥等免疫疾病患者的基因特征顯示出一些相似之處
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