由生物學(xué)助理教授 Jason Meyer 和印第安納大學(xué)-普渡大學(xué)印第安納波利斯分校理學(xué)院的研究生 Sarah Ohlemacher 領(lǐng)導(dǎo)的研究人員利用源自人類皮膚細(xì)胞的干細(xì)胞，成功證明了將干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為視網(wǎng)膜的能力神經(jīng)節(jié)細(xì)胞(RGC)是將視覺信息從眼睛傳導(dǎo)到大腦的神經(jīng)元。他們的目標(biāo)是開發(fā)預(yù)防或治愈青光眼的療法。
除了青光眼(一組損害眼睛視神經(jīng)并可能導(dǎo)致視力喪失和失明的退行性疾病)之外，這項工作對于治療戰(zhàn)斗中的士兵或接觸性運動中的運動員所遭受的類型的視神經(jīng)損傷也具有潛在的意義。 。
這項研究在《干細(xì)胞》雜志上發(fā)表之前在線發(fā)表，在這項研究中，IUPUI 的研究人員從患有遺傳性青光眼的志愿者和未患有這種疾病的志愿者身上采集了皮膚細(xì)胞，并對它們進(jìn)行了基因重新編程，使其成為多能干細(xì)胞。能夠分化成體內(nèi)的任何細(xì)胞類型。然后，研究人員引導(dǎo)干細(xì)胞變成 RGC，此時細(xì)胞開始采用 RGC 特有的特征，這些特征在青光眼個體的細(xì)胞中與來自健康個體的細(xì)胞中不同。
青光眼是影響 RGC 的最常見疾病，RGC 充當(dāng)眼睛和大腦之間的連接，將眼睛接收的信息發(fā)送到大腦進(jìn)行解釋。當(dāng)這些細(xì)胞受損或切斷時，大腦無法接收關(guān)鍵信息，導(dǎo)致失明。美國國立衛(wèi)生研究院國家眼科研究所估計，青光眼影響著美國超過 270 萬人，全球超過 6000 萬人。
“患有青光眼的人的皮膚細(xì)胞與沒有青光眼的人的皮膚細(xì)胞沒有什么不同，”細(xì)胞生物學(xué)家和干細(xì)胞研究員邁耶說，他還被任命為印第安納大學(xué)學(xué)院斯塔克神經(jīng)科學(xué)研究所的首席研究員醫(yī)學(xué)。“然而，當(dāng)我們將青光眼患者的皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞，然后轉(zhuǎn)化為視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞時，這些細(xì)胞變得不健康，并且開始以比健康個體快得多的速度死亡。
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