長(zhǎng)頸鹿的脖子為什么這么長(zhǎng)?賓夕法尼亞州立大學(xué)生物學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究探索了這種特征是如何進(jìn)化的，并為這個(gè)標(biāo)志性問(wèn)題提供了新的見(jiàn)解。主流假設(shè)是雄性之間的競(jìng)爭(zhēng)影響了脖子的長(zhǎng)度，但研究小組發(fā)現(xiàn)雌性長(zhǎng)頸鹿的脖子比雄性長(zhǎng)，這表明雌性對(duì)營(yíng)養(yǎng)的需求很高，這可能是導(dǎo)致這種特征進(jìn)化的原因。
這項(xiàng)研究探討了野生和圈養(yǎng)長(zhǎng)頸鹿的身體比例，該研究于 6 月 3 日發(fā)表在《哺乳動(dòng)物生物學(xué)》雜志上。研究小組表示，研究結(jié)果表明，長(zhǎng)頸鹿的脖子可能是由于雌性長(zhǎng)頸鹿在樹(shù)叢深處尋找難以觸及的樹(shù)葉所致。
讓·巴蒂斯特·拉馬克和查爾斯·達(dá)爾文在他們的經(jīng)典進(jìn)化論中都認(rèn)為，長(zhǎng)頸鹿進(jìn)化出長(zhǎng)脖子是為了幫助它們夠到樹(shù)上高處的樹(shù)葉，避免與其他食草動(dòng)物的競(jìng)爭(zhēng)。
然而，最近一種名為“用脖子換性”的假說(shuō)認(rèn)為，長(zhǎng)脖子的進(jìn)化是由雄性之間的競(jìng)爭(zhēng)所驅(qū)動(dòng)的，雄性會(huì)擺動(dòng)脖子來(lái)爭(zhēng)奪主導(dǎo)地位，這被稱(chēng)為“脖子爭(zhēng)斗”。也就是說(shuō)，脖子較長(zhǎng)的雄性可能在競(jìng)爭(zhēng)中更成功，從而繁殖并將基因傳給后代。
“‘脖子決定性別’假說(shuō)預(yù)測(cè)雄性的脖子會(huì)比雌性長(zhǎng)，”道格·卡文納 (Doug Cavener)、賓夕法尼亞州立大學(xué)進(jìn)化遺傳學(xué)杰出主席、生物學(xué)教授，也是這項(xiàng)研究的主要作者。
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