萊姆病由黑腿蜱攜帶,當人們被叮咬并傳播伯氏疏螺旋體時會感染它們。黑腿蜱在美國東北部尤為常見,人們通常在戶外活動中接觸到這種蜱。氣溫升高和氣候變化導致蜱種群爆炸并滲透到該國更多地區(qū),增加了感染這種疾病的機會。
美國疾病控制和預防中心估計,美國每年有 476,000 人感染萊姆病。
萊姆病的早期癥狀是發(fā)燒、頭痛、疲勞以及咬傷部位可能出現(xiàn)明顯的牛眼皮疹。如果不及時治療,感染會擴散到關節(jié)、心臟和神經(jīng)系統(tǒng),并導致使人衰弱的長期疾病,包括萊姆關節(jié)炎、心臟炎和神經(jīng)疏螺旋體病。有時,盡管進行了適當?shù)闹委?,患者仍會出現(xiàn)這些癥狀。
農(nóng)業(yè)與生命科學學院生物化學系助理教授 Brandon Jutras獲得了全球萊姆病聯(lián)盟的資助,用于改進萊姆病各個階段的診斷測試,并在常規(guī)治療方案已經(jīng)失效的情況下開發(fā)治療患者的新方法失敗的。
“我們很高興與全球萊姆聯(lián)盟合作,這是一個致力于改善患有這種神秘疾病的患者預后的長期組織,”弗拉林生命科學研究所和人畜共患病新興中心的附屬教員 Jutras 說,和節(jié)肢動物傳播的病原體。
“這筆贈款使我們有機會嘗試單克隆抗體療法等激進和創(chuàng)新方法。我贊賞全球萊姆聯(lián)盟支持這項高風險、高回報的研究。”
當感染被早期發(fā)現(xiàn)并在初步階段使用抗生素治療時,患者通常會很快康復,不會產(chǎn)生長期影響。在疾病后期接受治療的患者可能會繼續(xù)患有持續(xù)的癥狀,稱為治療后萊姆病。
“萊姆病的晚期并發(fā)癥是由于我們的免疫系統(tǒng)如何反應。有了這筆資金,我們現(xiàn)在能夠測試新的方法來防止我們的免疫系統(tǒng)反應過度,”Jutras 說。
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