多倫多大學的研究人員設計了一種在實驗室中培養(yǎng)細胞的新方法，使它們能夠更好地模擬癌性腫瘤。該平臺基于一種稱為水凝膠的材料，一種柔軟的果凍狀物質，為推進癌癥治療方案開辟了新途徑。
通過研究在乳腺癌組織中發(fā)現(xiàn)的天然分子，應用科學與工程學院的博士后研究員 Alexander Baker 和博士生 Laura Bahlmann。生物醫(yī)學工程研究所的學生，能夠設計出一種成分更明確、更可靠的替代品，以替代細胞生物學家通常使用的標準材料，品牌名稱為 Matrigel。他們的發(fā)現(xiàn)最近發(fā)表在《今日材料》上。
新的仿生水凝膠由透明質酸組成，透明質酸存在于健康組織中，并在許多癌癥的進展過程中增加，包括乳腺癌、肺癌、腦癌、前列腺癌、卵巢癌和胰腺癌，但在 Matrigel 中明顯不存在。這些材料還含有層粘連蛋白，一種在乳房組織中含量豐富的蛋白質。
這兩種成分共同產生了一種與天然組織非常相似的水凝膠。它具有 Matrigel 的所有有益特性，但它通過促進細胞與周圍組織之間的交流而走得更遠。
在比較存在新水凝膠和基質膠的實驗室培養(yǎng)的患者活檢細胞時，研究小組觀察到不同的癌細胞生長速率和對藥物的反應。當他們服用相同的水凝膠并注射患者細胞以制作該疾病的動物模型時，他們觀察到免疫反應的差異，其中 Matrigel 似乎會使結果產生偏差，從而混淆了研究人員的理解。然而，新的水凝膠為研究腫瘤生長如何影響宿主免疫細胞反應提供了一個公正的畫布。
“隨著我們對癌癥免疫系統(tǒng)的日益了解，公正結果的重要性怎么強調都不為過，”Shoichet 說。
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