多倫多大學(xué)的研究人員設(shè)計了一種在實驗室中培養(yǎng)細(xì)胞的新方法，使它們能夠更好地模擬癌性腫瘤。該平臺基于一種稱為水凝膠的材料，一種柔軟的果凍狀物質(zhì)，為推進癌癥治療方案開辟了新途徑。
通過研究在乳腺癌組織中發(fā)現(xiàn)的天然分子，應(yīng)用科學(xué)與工程學(xué)院的博士后研究員 Alexander Baker 和博士生 Laura Bahlmann。生物醫(yī)學(xué)工程研究所的學(xué)生，能夠設(shè)計出一種成分更明確、更可靠的替代品，以替代細(xì)胞生物學(xué)家通常使用的標(biāo)準(zhǔn)材料，品牌名稱為 Matrigel。他們的發(fā)現(xiàn)最近發(fā)表在《今日材料》上。
新的仿生水凝膠由透明質(zhì)酸組成，透明質(zhì)酸存在于健康組織中，并在許多癌癥的進展過程中增加，包括乳腺癌、肺癌、腦癌、前列腺癌、卵巢癌和胰腺癌，但在 Matrigel 中明顯不存在。這些材料還含有層粘連蛋白，一種在乳房組織中含量豐富的蛋白質(zhì)。
這兩種成分共同產(chǎn)生了一種與天然組織非常相似的水凝膠。它具有 Matrigel 的所有有益特性，但它通過促進細(xì)胞與周圍組織之間的交流而走得更遠。
在比較存在新水凝膠和基質(zhì)膠的實驗室培養(yǎng)的患者活檢細(xì)胞時，研究小組觀察到不同的癌細(xì)胞生長速率和對藥物的反應(yīng)。當(dāng)他們服用相同的水凝膠并注射患者細(xì)胞以制作該疾病的動物模型時，他們觀察到免疫反應(yīng)的差異，其中 Matrigel 似乎會使結(jié)果產(chǎn)生偏差，從而混淆了研究人員的理解。然而，新的水凝膠為研究腫瘤生長如何影響宿主免疫細(xì)胞反應(yīng)提供了一個公正的畫布。
“隨著我們對癌癥免疫系統(tǒng)的日益了解，公正結(jié)果的重要性怎么強調(diào)都不為過，”Shoichet 說。
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