杜克大學(xué)的一組研究人員已經(jīng)確定了一組驅(qū)動大腦發(fā)育、消化和免疫力變化的人類 DNA 序列，這些序列似乎在我們的家族與黑猩猩的家族分裂之后但在我們與尼安德特人分裂之前迅速進化。
我們的大腦比我們的猿類同齡人更大，但膽量卻更短。
“許多我們認為是人類獨有的、人類特有的特征，可能在那個時期出現(xiàn)，”在我們與黑猩猩共有的共同祖先分裂后的 750 萬年里，Craig Lowe 博士說.D.，杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院分子遺傳學(xué)和微生物學(xué)助理教授。
具體來說，研究人員稱之為人類祖先快速進化區(qū)域 (HAQERS) 的相關(guān) DNA 序列(發(fā)音像黑客)調(diào)節(jié)基因。它們是告訴附近基因何時打開和關(guān)閉的開關(guān)。研究結(jié)果發(fā)表在 11 月 23 日的《細胞》雜志上。
Lowe 說，基因組這些區(qū)域的快速進化似乎起到了調(diào)節(jié)控制的微調(diào)作用。隨著序列發(fā)展到監(jiān)管區(qū)域，更多的開關(guān)被添加到人類操作系統(tǒng)中，并且它們被更精細地調(diào)整以適應(yīng)環(huán)境或發(fā)展線索。總的來說，這些變化對我們這個物種有利。
“它們似乎在導(dǎo)致基因開啟方面特別具體，我們認為只是在特定發(fā)育時期的某些細胞類型中，甚至是在環(huán)境以某種方式發(fā)生變化時開啟的基因，”Lowe 說。
許多這種基因組創(chuàng)新是在大腦發(fā)育和胃腸道中發(fā)現(xiàn)的。“我們看到許多調(diào)節(jié)元件在這些組織中啟動，”Lowe 說。“這些是人類正在改進哪些基因在什么水平上表達的組織。”
今天，我們的大腦比其他猿類更大，而我們的內(nèi)臟更短。“人們假設(shè)這兩者甚至是相關(guān)的，因為它們是兩個非常昂貴的代謝組織，”Lowe 說。“我認為我們所看到的是，并沒有真正讓你擁有大大腦的突變和真正影響腸道的突變，隨著時間的推移，可能有許多這樣的小變化。”
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