隆德大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，視覺視角采擇，即跟隨受阻凝視的認知能力，起源于恐龍世系，比出現(xiàn)在哺乳動物身上早了大約 6000 萬年。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了復雜認知主要在哺乳動物中進化的觀念，并突出了鳥類及其恐龍祖先的認知能力。
當您附近的人將頭轉向環(huán)境中的某物時，您可能會情不自禁地跟隨他們的目光方向。在哺乳動物、鳥類甚至爬行動物中都觀察到了這種反應。這是一種收集信息的有效方法，可以讓您了解哪些內容引起了同伴的注意，否則您可能會錯過這些信息。然而，一種更高級的行為是跟隨某人的目光到最初被您的視線擋住的位置。通過重新定位自己以了解其他人正在看什么，您表明您了解其他人有不同的觀點。這種被稱為視覺透視的能力在一歲半到兩歲之間的兒童中發(fā)展，并作為以后理解參考交流和其他人的想法與你自己不同的基礎。
迄今為止，僅在極少數(shù)物種中發(fā)現(xiàn)了視覺透視。主要存在于猿類和一些猴子中，也存在于狗和烏鴉中。然而，關于這一關鍵社交技能的進化起源的知識有限。隆德大學的一組研究人員旨在調查恐龍視覺透視的潛在早期出現(xiàn)。通過將短吻鱷與現(xiàn)存最原始的鳥類(古頜類)進行比較，他們發(fā)現(xiàn)視覺透視法起源于恐龍世系，時間可能早于哺乳動物出現(xiàn) 6000 萬年或更久。
鱷魚是現(xiàn)存最接近鳥類的親戚。數(shù)億年來，它們的神經解剖結構基本保持不變，與恐龍和鱷魚的共同祖先相似。古頜類鳥類包括鴕鳥，例如鴯鹋和美洲鴕，但也包括會飛的鴕鳥。它們的大腦在很大程度上可以與它們的祖先非鳥類近鳥類恐龍相提并論，后者以迅猛龍等名人為特征。比較這兩組動物，圍繞導致現(xiàn)代鳥類的滅絕恐龍譜系創(chuàng)建了一個支架。
該研究表明，短吻鱷不會表現(xiàn)出視覺透視，盡管它們確實會跟隨視線到達可見位置。相比之下，所有被測試的鳥類都表現(xiàn)出視覺透視。此外，鳥類會進行一種稱為“回頭看”的行為，觀察者會回頭看向凝視者的眼睛，并重新追蹤凝視，因為第一次無法在他們凝視的方向上找到任何東西。此行為表示預期注視指的是環(huán)境中的目標。此前，這僅在人類、猿猴和烏鴉身上觀察到。
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